Sam Nujoma, le président fondateur de la Namibie qui a conduit le pays à la libération, a été inhumé samedi au cimetière de Heroes Acre, à la suite de funérailles nationales auxquelles ont assisté des dirigeants africains et des dignitaires étrangers.
Les personnes en deuil de tous les coins du pays ont commencé à se rassembler dès 6 heures du matin pour rendre leur dernier hommage à un homme qu’ils connaissaient comme leur « père fondateur », un militant anti-apartheid qui a exercé trois mandats présidentiels de 1990 à 2005.
Nujoma est décédé le 8 février à l’âge de 95 ans après avoir passé trois semaines dans un hôpital de Windhoek.
La veuve de Nujoma, Theopoldine Nujoma, ses enfants, petits-enfants et arrière-petits-enfants étaient présents.
« Il était un pilier de force et une source de sagesse dans la famille. Même si nous ne pouvions pas l’avoir à nos côtés tout le temps, nous avons néanmoins très bien compris qu’il incarnait et personnifiait la lutte de libération pour la liberté et l’indépendance de la Namibie », a déclaré le fils aîné de Nujoma, Utoni Nujoma, devant un stade de football rempli de personnes en deuil.
Malgré le fait que nos cœurs sont engloutis par le chagrin, nous célébrons donc sa vie longue et épanouissante ainsi que son esprit inébranlable lorsqu’il a consacré toute sa vie à la libération de notre patrie et de tout le continent africain », a ajouté Utoni.
La Namibie a observé une période de deuil de 21 jours, avec des drapeaux en berne. Le corps de Nujoma a été honoré par des adieux à l’échelle nationale alors que sa dépouille a été transportée par avion vers sept régions, y compris son village d’Etunda, à Okahao, permettant à des centaines de milliers de Namibiens de lui rendre hommage.
Nujoma était le dernier d’une génération de dirigeants africains qui ont conduit leurs pays à sortir du régime colonial ou de la minorité blanche, parmi lesquels Nelson Mandela d’Afrique du Sud, Samora Machel du Mozambique, Robert Mugabe du Zimbabwe, Julius Nyerere de Tanzanie et Kenneth Kaunda de Zambie.
Son cercueil, marqué du drapeau namibien sur lequel était inscrit le titre « Président fondateur et père de la nation namibienne », a été descendu simultanément avec une salve de 21 coups de canon et un défilé aérien par l’armée de l’air namibienne, dans le mausolée de Heroes Acre.
Le Heroes Acre a été construit comme lieu de repos final pour les Namibiens qui ont apporté une contribution significative à la liberté dont jouit le pays aujourd’hui.
L’actuel président namibien, Nangolo Mbumba, a décrit Nujoma comme un être humain extraordinaire. Mbumba a déclaré que Nujoma présentait les traits d’un homme motivé par un but et un destin.
« Qui d’autre pourrait sortir des humbles demeures d’Etunda pour mener une nation à l’indépendance ? Qui d’autre pourrait passer d’un village poussiéreux aux couloirs des Nations Unies ? Qui d’autre pourrait sortir d’une relative obscurité et finir par côtoyer certains des dirigeants les plus emblématiques du XXe siècle ? Seul un être humain extraordinaire pourrait réaliser de tels exploits », a déclaré Mbumba.
Les chefs d’État africains actuels et anciens ont assisté au service commémoratif et aux funérailles, notamment Thabo Mbeki et Cyril Ramaphosa de l’Afrique du Sud, Joseph Kabila du Congo, Emmerson Mnangagwa du Zimbabwe, Ian Khama du Botswana, João Manuel Gonçalves Lourenço de l’Angola, le vice-président tanzanien Philip Mpango et le Premier ministre du Lesotho, Samuel Matekane.
Ils ont décrit Nujoma comme une icône africaine et un homme de principes qui a défendu le continent africain contre les systèmes coloniaux.
Après près de 30 ans d’exil, Nujoma est retourné en Namibie pour diriger le mouvement de libération SWAPO lors des élections supervisées par l’ONU en novembre 1989, qui l’ont ensuite élevé à la plus haute fonction du pays.
Au cours de sa vie, Nujoma a reçu des honneurs et des récompenses pour son leadership exceptionnel, son courage et son engagement total en faveur de la création d’une société non raciale en Namibie.
Il laisse dans le deuil trois frères et sœurs, une épouse, deux fils, 24 petits-enfants et 11 arrière-petits-enfants.
Associated Press