L’armée sud-soudanaise a annoncé avoir repris une ville clé de l’État du Haut-Nil, perdue en mars face à une milice ethnique Nuer, lors d’affrontements qui ont conduit à l’arrestation du premier vice-président Riek Machar et à une crise politique qui s’aggrave.
Le président Salva Kiir a siégé au sein d’un gouvernement de partage du pouvoir précaire avec Machar depuis qu’un accord de paix de 2018 a mis fin à la guerre civile entre combattants fidèles aux deux hommes, qui a fait des centaines de milliers de morts.
L’assignation à résidence de Machar, pour avoir tenté de fomenter une rébellion par son soutien supposé à la milice de l’Armée blanche dans le Haut-Nil, a ravivé les craintes internationales d’une reprise du conflit ethnique.
Des porte-parole de l’armée et de l’Armée blanche, que le parti de Machar nie soutenir, ont déclaré que la ville de Nasir avait été reprise dimanche sans combat.
« Nous procédions simplement à un repli tactique », a déclaré Honson Chuol James, porte-parole de l’Armée blanche, ajoutant que 17 personnes avaient été tuées lors d’un bombardement intensif du village voisin de Thuluc.
Le porte-parole de l’armée, Lul Ruai Koang, a déclaré que l’armée avait pu éviter une embuscade à Thuluc grâce à un appui aérien rapproché.
« Ils ont été repérés alors qu’ils se regroupaient, ils ont essuyé des tirs, puis ils se sont dispersés », a déclaré Koang.
Le président ougandais Yoweri Museveni s’est rendu chez Kiir au début du mois après avoir déployé son armée pour sécuriser Juba, la capitale du Soudan du Sud, dans un contexte de tensions politiques accrues.
Le chef militaire ougandais Muhoozi Kainerugaba, également fils de Museveni, affirme que ses troupes ont depuis tué 1 500 combattants de l’Armée blanche, qui ont combattu aux côtés des forces de Machar pendant la guerre civile.
Plus tôt ce mois-ci, le parti SPLM-IO de Machar semblait commencer à se diviser. Une faction a déclaré avoir temporairement remplacé Machar à la tête du parti, tandis que la branche armée a affirmé rester fidèle à son chef détenu.
Reuters
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