Une cour d’appel mauritanienne a condamné mercredi l’ancien président Mohamed Ould Abdel Aziz à 15 ans de prison et à une amende de 3 millions de dollars, après que celui-ci a fait appel d’une peine de cinq ans.
Aziz a participé à deux coups d’État avant d’exercer deux mandats à la tête de ce pays d’Afrique du Nord-Ouest et de devenir un partenaire des pays occidentaux dans la lutte contre le terrorisme.
Il a été condamné en 2023 après avoir été reconnu coupable de blanchiment d’argent et d’enrichissement personnel. Selon les enquêteurs, il aurait accumulé plus de 70 millions de dollars d’actifs pendant son mandat. Il est en détention depuis le verdict.
Ce procès a marqué un cas rare où un dirigeant africain a été jugé pour corruption. Les avocats d’Aziz ont présenté le procès comme un règlement de comptes entre lui et l’actuel président Mohamed Ould Cheikh Ghazouani.
Le verdict de mercredi a blanchi six hauts responsables de l’administration de l’ancien président, mais a condamné le gendre d’Aziz à deux ans de prison pour trafic d’influence. La Cour a également ordonné la dissolution de la Fondation « Errahma » (Miséricorde) dirigée par le fils d’Aziz et la saisie de ses biens.
Ghazouani et Aziz étaient alliés jusqu’à l’accession de Ghazouani à la présidence en 2019, lors de la première passation pacifique du pouvoir depuis l’indépendance du pays. Ils se sont disputés suite aux tentatives d’Aziz de prendre le contrôle d’un grand parti politique après avoir quitté le pouvoir. Une commission parlementaire a ouvert une enquête pour corruption contre Aziz et onze autres personnes en 2020.
La Mauritanie est riche en ressources naturelles, notamment en minerai de fer, en cuivre, en zinc, en phosphate, en or, en pétrole et en gaz naturel. Pourtant, selon les Nations Unies, près de 60 % de la population vit dans la pauvreté, travaillant comme agriculteur ou travaillant dans le secteur informel. Face au manque d’opportunités économiques pour les jeunes, nombre d’entre eux tentent de rejoindre l’Europe, et certains tentent de rejoindre les États-Unis via le Mexique.
Associated Press