Le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) a annoncé la fermeture de ses bureaux au Niger et le départ de son personnel étranger, quatre mois après que les autorités lui ont ordonné de quitter le pays. Le CICR a confirmé cette fermeture et ce départ dans un communiqué publié jeudi.
« Nous réitérons notre volonté de maintenir un dialogue constructif avec les autorités nigériennes en vue de la reprise de nos activités de protection et d’assistance strictement humanitaires », a déclaré Patrick Youssef, directeur régional du CICR pour l’Afrique.
En février, le ministère nigérien des Affaires étrangères avait ordonné au CICR de fermer ses bureaux et de quitter le pays. Aucune raison officielle n’avait été donnée pour justifier la décision du gouvernement de mettre fin aux opérations de l’organisation dans le pays à l’époque.
Le CICR a indiqué avoir engagé des discussions avec les autorités nigériennes depuis février afin de comprendre les raisons de leur décision et de fournir les éclaircissements nécessaires, mais que ces efforts étaient restés vains.
Le 31 mai, le président Abdourahamane Tchiani a justifié l’expulsion du CICR à la télévision d’État nigérienne, accusant l’organisation d’avoir rencontré des « chefs terroristes » et de financer des groupes armés.
Le CICR a réfuté ces accusations dans sa déclaration de jeudi, affirmant que le dialogue avec toutes les parties au conflit est nécessaire à l’accomplissement de son mandat humanitaire et qu’il « n’apporte jamais de soutien financier, logistique ou autre » aux groupes armés.
L’organisation humanitaire est active dans le pays depuis 1990, principalement pour aider les personnes déplacées par les violences des extrémistes islamistes, l’insécurité alimentaire et les catastrophes naturelles. Selon l’organisation, elle a fourni une aide humanitaire à plus de 2 millions de personnes au Niger.
Associated Press