Au moins 100 personnes ont été tuées dans une ville du centre-nord du Nigéria à la suite d’une attaque nocturne menée par des hommes armés, alors qu’Amnesty International appelait le gouvernement à mettre fin au « bain de sang quasi quotidien dans l’État de Benue ».
L’attaque, qui s’est déroulée de vendredi soir à samedi matin, a eu lieu à Yelwata, une ville de l’État de Benue, selon Amnesty.
« Amnesty International a documenté l’escalade alarmante des attaques dans l’État de Benue, où des hommes armés se livrent à une vague de meurtres en toute impunité. Ces attaques ont provoqué des déplacements massifs de population et pourraient compromettre la sécurité alimentaire, la majorité des victimes étant des agriculteurs », a écrit l’organisation sur X.
« L’incapacité des autorités nigérianes à endiguer la violence coûte des vies humaines et compromet les moyens de subsistance des populations, et sans action immédiate, de nombreuses autres vies pourraient être perdues », a déclaré l’organisation, ajoutant que de nombreuses personnes étaient toujours portées disparues suite à l’attaque.
Tersoo Kula, porte-parole du bureau du gouverneur de l’État, a déclaré à l’AFP plus tôt samedi que l’attaque avait duré environ deux heures et que « plusieurs maisons avaient été incendiées ».
Il a ajouté que des responsables gouvernementaux et policiers s’étaient rendus à Yelwata et avaient « confirmé » un bilan inférieur à 45 morts.
Le porte-parole de la police, Udeme Edet, a confirmé l’attaque à l’AFP et indiqué que la police avait échangé des coups de feu avec les assaillants.
Des habitants ont toutefois indiqué à l’AFP craindre que plus de 100 personnes aient été tuées lors de l’attaque.
« C’est terrible, beaucoup de gens sont morts », a déclaré Amineh Liapha Hir, un habitant de la ville. « Il pourrait y avoir plus de 100 morts, et de nombreuses maisons ont également été incendiées », a-t-il ajouté.
Un autre habitant, Christian Msuega, a déclaré avoir échappé à l’attaque, mais que sa sœur et son beau-frère étaient morts brûlés vifs.
Dans la région, les attaques sont fréquentes : les éleveurs locaux, majoritairement musulmans de l’ethnie peule, et les agriculteurs, dont beaucoup sont chrétiens, s’affrontent au sujet de l’accès limité à la terre et à l’eau.
Le mois dernier, des hommes armés, soupçonnés d’être des éleveurs, ont tué au moins 20 personnes dans la région de Gwer West, à Benue.