Le géant mondial du diamant De Beers a annoncé dimanche son intention de poursuivre son investissement d’un milliard de dollars pour prolonger la durée de vie de sa mine phare de Jwaneng au Botswana, malgré la persistance du ralentissement de la demande de pierres précieuses observé l’année dernière.
La filiale d’Anglo American et le gouvernement botswanais, copropriétaires de Debswana Diamond Company, ont approuvé les dépenses qui permettront de convertir la mine de Jwaneng en exploitation souterraine.
Debswana a indiqué avoir prévu en 2018 un investissement visant à prolonger la durée de vie de la mine de 11 ans à compter de 2024.
De Beers a expliqué que ces dépenses étaient nécessaires face à une diminution prévisible de l’offre de pierres précieuses brutes à long terme.
L’année dernière, l’Angola a démarré l’exploitation minière de son nouveau projet Luele, le plus important du pays et l’un des plus importants au monde en termes de ressources estimées, malgré une demande de diamants en baisse.
« L’offre mondiale de diamants naturels est en baisse ; la poursuite du projet souterrain de Jwaneng crée donc une valeur ajoutée pour les investisseurs », a déclaré Al Cook, PDG de De Beers.
La demande de diamants bruts a été faible ces derniers mois, l’Inde, qui taille et polit 90 % des diamants bruts mondiaux, demandant aux mineurs internationaux de cesser de lui vendre des pierres précieuses afin de gérer les stocks accumulés.
« Cet investissement s’inscrit dans notre stratégie visant à privilégier les investissements dans les projets de la plus haute qualité », a déclaré M. Cook.
L’année dernière, De Beers a conclu un nouvel accord de vente de diamants, qui verra la part du gouvernement dans les diamants de la coentreprise Debswana augmenter progressivement pour atteindre 50 % au cours de la prochaine décennie.
Reuters