Les négociateurs congolais ont abandonné leur exigence de départ immédiat des troupes rwandaises de l’est de la République démocratique du Congo, ouvrant la voie à la signature vendredi d’un accord de paix négocié par les États-Unis entre les ennemis de longue date, ont indiqué quatre sources à Reuters.
Le Rwanda a envoyé au moins 7 000 soldats de l’autre côté de la frontière, selon des analystes et des diplomates, pour soutenir les rebelles du M23, qui ont pris le contrôle des deux plus grandes villes et des zones minières lucratives de l’est du Congo lors d’une avancée fulgurante plus tôt cette année.
Le Rwanda nie depuis longtemps avoir fourni des armes et des troupes au M23 et affirme agir en état de légitime défense.
Les responsables congolais et rwandais devraient signer un accord de paix à Washington vendredi, suite à une initiative diplomatique de l’administration du président américain Donald Trump visant à mettre fin à des années de conflit. L’accord vise également à attirer les investissements occidentaux dans les secteurs miniers de la RDC, qui regorgent de gisements de tantale, d’or, de cobalt, de cuivre et de lithium, tout en donnant aux États-Unis accès à des minéraux essentiels.
Des sources ont indiqué à Reuters plus tôt ce mois-ci que Washington faisait pression pour que le Rwanda retire ses troupes avant la signature de l’accord, une condition préalable également incluse dans un projet préparé par les États-Unis et authentifié par des diplomates.
Mais ce calendrier allait certainement se heurter à la résistance du Rwanda. Kigali considère les groupes armés basés au Congo comme une menace existentielle, en particulier les Forces démocratiques de libération du Rwanda (FDLR), qui comprennent des vestiges de l’ancienne armée rwandaise et des milices responsables du génocide. Trois sources ont déclaré à Reuters que la nouvelle version de l’accord vise à obtenir le retrait des troupes rwandaises de l’est du Congo sur plusieurs mois, tandis que deux d’entre elles ont déclaré que ce retrait serait conditionné à des opérations contre les FDLR.
Les sources – trois diplomates et un responsable congolais – ont requis l’anonymat en raison du caractère sensible des discussions.
La porte-parole du gouvernement rwandais, Yolande Makolo, a déclaré jeudi à Reuters qu’en vertu de l’accord, la « levée des mesures défensives dans notre zone frontalière » serait conditionnée à la « neutralisation » des FDLR.
Tina Salama, porte-parole du président congolais Félix Tshisekedi, a déclaré à Reuters que Kinshasa était déterminé à obtenir le « désengagement ou le retrait total » des forces rwandaises du territoire congolais.
Un porte-parole du département d’État a déclaré ne pas commenter les négociations diplomatiques en cours.
On ignore encore dans quelle mesure l’accord, qui sera signé vendredi, ira au-delà de la déclaration de principes convenue en avril.
Des experts techniques des deux pays ont paraphé un projet d’accord de paix la semaine dernière, affirmant qu’il abordait des questions liées à l’intégrité territoriale, à « l’interdiction des hostilités » et au désengagement, au désarmement et à l’intégration conditionnelle des groupes armés non étatiques.
Il faisait également référence à un mécanisme convenu dans le cadre d’un effort de paix antérieur soutenu par l’Angola pour surveiller et vérifier le retrait des soldats rwandais et les opérations militaires congolaises ciblant les FDLR.
Reuters