Le président de la République du Congo, Denis Sassou Nguesso, a annoncé jeudi sa candidature à l’élection présidentielle du 15 mars, prolongeant ainsi son règne de plusieurs décennies à la tête du pays.
Âgé de 82 ans, M. Sassou Nguesso a fait cette annonce lors d’une visite à une foire agricole à Bambou Mingali, à environ 60 kilomètres au nord de la capitale, Brazzaville.
Denis Sassou Nguesso est arrivé au pouvoir pour la première fois en 1979 dans ce pays producteur de pétrole et a exercé ses fonctions jusqu’aux élections de 1992, où il est arrivé troisième. Il a ensuite repris le pouvoir en tant que chef de milice après une guerre civile de quatre mois en 1997 et est resté à la tête du pays depuis lors, remportant quatre élections face à une opposition fragmentée.
Seuls les présidents de Guinée équatoriale et du Cameroun ont exercé un mandat plus long sur le continent africain.
Un référendum de 2015 a supprimé la limitation du nombre de mandats présidentiels et la limite d’âge, lui permettant ainsi de rester éligible.
Comme lors des élections précédentes, le président n’a pas d’adversaire de taille. L’Union panafricaine pour la social-démocratie (UPSD), principal parti d’opposition, a annoncé la semaine dernière qu’elle ne présenterait pas de candidat. Sassou Nguesso devrait affronter une douzaine de candidats moins connus.
Le mois dernier, le gouvernement a annoncé que l’élection présidentielle se tiendrait le 15 mars, au lieu du 22 mars initialement prévu. Aucune explication n’a été fournie quant à ce changement de date.
Plus de dix candidats ont déclaré leur intention de se présenter, dont l’indépendant Alexis Bongo et l’ancien chef rebelle Frédéric Bintsamou, dit Pasteur Ntoumi.
Le Parti travailliste congolais (PTC), au pouvoir, a déjà désigné Sassou Nguesso comme son candidat.
En République du Congo, le taux de chômage des jeunes avoisine les 42 %, selon les statistiques de la Banque mondiale. Bien que ce pays soit producteur de pétrole, la pauvreté y est très répandue, et seulement 15 % de la population rurale a accès à l’électricité.