La République du Congo vote dimanche lors d’une élection présidentielle qui devrait prolonger de cinq ans le règne de plusieurs décennies de Denis Sassou Nguesso, âgé de 82 ans, avec une opposition active limitée et peu d’incertitude quant au résultat.
Trois millions d’électeurs sont inscrits sur les listes électorales. Le scrutin est marqué par une certaine apathie chez les jeunes, qui s’attendent à une nouvelle victoire de Sassou N’Guesso, et par un appel au boycott lancé par les partis d’opposition. Les bureaux de vote devraient fermer à 19 heures.
La campagne a révélé un déséquilibre flagrant entre Sassou N’Guesso et ses adversaires, le président sortant étant le seul candidat à sillonner le pays pour solliciter des votes. À Brazzaville, la capitale, les rues sont pavées d’effigie du président sortant.
Deux grands partis boycottent les élections en raison d’allégations de fraudes électorales.
Sassou N’Guesso, candidat du Parti congolais du travail, est arrivé au pouvoir pour la première fois en 1979 et a quitté le fauteuil présidentiel en 1992 après avoir organisé les premières élections multipartites du pays qu’il a perdues. Il est revenu au pouvoir en tant que chef de milice à la suite d’une guerre civile de quatre mois en 1997.
Un référendum constitutionnel organisé en 2015 a supprimé la limite d’âge et de mandats présidentiels, lui permettant ainsi de se représenter.
Le pays est aux prises avec une dette internationale colossale, qui représente actuellement 94,5 % de son produit intérieur brut selon la Banque mondiale, et un taux de chômage des jeunes en forte hausse. Plus de la moitié de ses 5,7 millions d’habitants vivent dans la pauvreté et 47 % de la population a moins de 18 ans.
Sassou N’Guesso est le troisième président africain ayant exercé le plus long mandat, après le Camerounais Paul Biya et le Guinéen équatorial Teodoro Obiang Nguema Mbasogo.