Au Kenya, un ressortissant du pays et un chinois ont été inculpés mardi pour trafic d’espèces sauvages après la découverte en leur possession de centaines de fourmis vivantes conservées dans des tubes spéciaux.
Cette affaire est la dernière en date concernant le trafic présumé de fourmis dans ce pays d’Afrique de l’Est où les autorités ont constaté l’an dernier une augmentation de ce trafic vers les marchés européens et asiatiques. Les autorités n’ont pas précisé si les fourmis sont recherchées comme animaux de compagnie ou à d’autres fins.
Les suspects, Zhang Kequn et Charles Mwangi, ont comparu mardi devant un tribunal de Nairobi, la capitale kényane. Ils sont également accusés de complot en vue de commettre un crime.
Selon l’accusation, Kequn s’approvisionnait en fourmis auprès de Mwangi, ayant payé 60 000 shillings kényans (463 dollars) pour un premier lot de 600 fourmis et 70 000 shillings (540 dollars) pour un second lot de 700.
Les suspects ont été arrêtés le 10 mars après que les autorités ont découvert en leur possession 1 948 fourmis de jardin, conservées dans des tubes spéciaux, et 300 fourmis supplémentaires dans des rouleaux de papier toilette. Selon l’accusation, les suspects ne possédaient pas les permis requis par la législation kényane sur la conservation de la faune sauvage pour manipuler ou commercialiser ces espèces.
À l’époque, le Service kényan de la faune sauvage avait déclaré que l’exportation illégale de ces fourmis « non seulement porte atteinte à la souveraineté du Kenya sur sa biodiversité, mais prive également les communautés locales et les institutions de recherche de potentiels avantages écologiques et économiques ».
Dans une autre affaire pénale, également l’année dernière, un Kényan et un ressortissant vietnamien ont été inculpés de trafic illégal pour possession de 400 fourmis.
Associated Press