Les perturbations des routes maritimes liées à la guerre en Iran ont immobilisé près de huit millions de kilogrammes de thé dans des entrepôts de Mombasa, au Kenya, pendant des semaines, menaçant les recettes d’exportation et les revenus des agriculteurs, a déclaré le président de l’Association des négociants en thé d’Afrique de l’Est.
George Omuga, directeur général de l’association qui organise la vente aux enchères de thé de Mombasa, a indiqué que les pertes enregistrées depuis le 1er mars s’élevaient à 8 millions de dollars par semaine.
« Le conflit actuel au Moyen-Orient a eu un impact direct et négatif sur cette vente aux enchères », a déclaré Omuga à Reuters.
Actuellement, aucun kilo de thé n’est expédié vers le Moyen-Orient, qui représente 20 à 25 % des exportations de thé kényanes. Par ailleurs, les acheteurs réduisent leurs achats, car même les stocks qu’ils ont déjà acquis ne se vendent pas, a-t-il précisé.
La guerre a entraîné de fortes perturbations du transport maritime mondial. Les principaux transporteurs ont suspendu le trafic dans les détroits d’Ormuz et de Bab el-Mandeb, dévié leurs navires en contournant l’Afrique, mis à l’abri ceux qui se trouvaient dans le Golfe et imposé des surtaxes d’urgence dans toute la région.
Le président William Ruto avait déclaré lundi que les exportations de thé se portaient bien malgré les perturbations, avec 81 % du thé mis aux enchères exporté en mars, contre 75 % un an auparavant.
Momuga a précisé que le chiffre de 81 % cité par Ruto concernait les achats effectués aux enchères entre janvier et mars 2026, et non les exportations effectives. Il a ajouté que la situation sur le terrain empirait avec l’aggravation des problèmes logistiques.
« Les déclarations du gouvernement ne servent qu’à rassurer la population ; la réalité sur le terrain n’est pas encourageante », a-t-il affirmé.
Le Kenya exporte en moyenne 100 millions de kilogrammes de thé par an vers les marchés du Moyen-Orient, a indiqué Omuga. Le thé destiné au Pakistan et à l’Égypte continuait d’être acheminé, mais uniquement par la route plus longue contournant le cap de Bonne-Espérance, ce qui augmente les coûts de fret et d’assurance et réduit les marges des exportateurs, a-t-il déclaré.
Reuters