Sept personnes, dont cinq Américains, ont trouvé la mort mercredi matin dans le crash d’un hélicoptère de safari dans une zone isolée du nord du Kenya, selon la police locale et le département d’État.
L’appareil s’est écrasé à 9 h 13 alors qu’il reliait la réserve de Loisaba à la région d’Ewaso Nyiro, dans le comté de Samburu, a indiqué l’Autorité de l’aviation civile du Kenya, précisant dans un communiqué qu’une enquête était en cours. Sept personnes se trouvaient à bord : six passagers et le pilote.
Mercredi en fin de journée, David Nkoroi, le commandant de police du comté de Samburu, a confirmé aux journalistes le décès des sept occupants.
À Washington, le département d’État a indiqué que cinq des victimes étaient des ressortissants américains. « L’ambassade des États-Unis est en contact avec les autorités locales et fournit une assistance consulaire », a déclaré le département. « Nous présentons nos plus sincères condoléances aux familles et aux proches des victimes. »
L’identité des victimes n’a pas été dévoilée, mais une chaîne de télévision locale de Miami (Floride) a indiqué que l’une des personnes décédées était un cadre de Telemundo, le réseau de langue espagnole basé aux États-Unis et propriété de NBC Universal. Il s’agit de José Suárez, 55 ans, président-directeur général de plusieurs stations Telemundo en Floride.
« Nous avons le cœur brisé d’apprendre la nouvelle tragique du décès de José dans un accident d’hélicoptère au Kenya », a rapporté la chaîne affiliée à NBC à Miami, citant un communiqué conjoint de la direction de NBC Universal et de Telemundo.
L’hélicoptère s’est écrasé dans une zone accidentée au pied du mont Ololokwe, une destination touristique prisée du pays, ont rapporté les médias locaux. L’appareil, appartenant à la compagnie locale Lady Lori Helicopters, transportait des clients de l’agence de voyages &Beyond. Lady Lori Helicopters a précisé dans un communiqué que l’hélicoptère effectuait un vol charter au moment du crash.
Tropic Air Kenya, un opérateur local de safaris, a indiqué avoir dépêché deux de ses hélicoptères pour participer aux opérations de recherche et de sauvetage.
L’autorité de l’aviation civile a précisé qu’il s’agissait d’un Eurocopter EC130 B4.
La Croix-Rouge kényane a déclaré que ses équipes d’intervention d’urgence « participaient à un effort de réponse interinstitutionnel, alors que les équipes de secours s’efforcent d’accéder au site du crash ».