Le président zambien Hakainde Hichilema a prêté serment pour un second mandat mardi, alors que son principal rival était emprisonné pour trahison ; cet événement marquait l’aboutissement d’un scrutin chaotique, entaché, selon les observateurs, de graves irrégularités.
Hichilema était arrivé au pouvoir en 2021 en promettant une rupture démocratique avec un gouvernement qu’il accusait de truquer les élections et d’emprisonner ses opposants.
Toutefois, des observateurs ont relevé plusieurs irrégularités durant et après le scrutin du 13 août, notamment des manipulations du décompte des voix, l’arrestation de parlementaires de l’opposition, le déploiement de soldats dans les bureaux de vote et la fermeture des tribunaux ; par ailleurs, le candidat arrivé en deuxième position, Brian Mundubile, et son colistier, Makebi Zulu, ont tous deux été inculpés de trahison au cours du week-end.
La Zambie, important producteur de cuivre, fait l’objet d’une rivalité entre la Chine et les États-Unis en raison de ses richesses minières. Pékin comme Washington ont félicité M. Hichilema pour sa victoire et ont envoyé des représentants à son investiture.
La Zambie organise des élections régulières, bien qu’imparfaites, depuis les années 1990. Selon les analystes, le dernier scrutin pourrait créer un précédent facilitant la consolidation du pouvoir pour les futurs dirigeants, au lieu d’apporter le renouveau démocratique promis par M. Hichilema.
« Les références démocratiques de la Zambie sont en péril. Nous n’avons jamais connu une telle confusion », a déclaré l’historien Euston Chiputa, évoquant la suspension du dépouillement, le déploiement de l’armée dans les centres de comptage et les arrestations de membres de l’opposition qui ont suivi.
Des questions subsistent quant aux arrestations de membres de l’opposition
Les rapports des observateurs électoraux, tant internationaux que locaux, ont relevé des indices suggérant que des voix avaient été ajoutées au décompte de Hichilema, bien qu’ils aient tous conclu qu’il aurait remporté l’élection dans tous les cas.
Interrogée à ce sujet, la Commission électorale de la Zambie a déclaré à Reuters qu’il appartenait aux tribunaux d’examiner toute allégation d’irrégularités.
Cependant, alors que la date limite pour déposer un recours approchait la semaine dernière, les autorités zambiennes ont bloqué l’accès aux tribunaux et ont indiqué par la suite qu’aucune plainte n’avait été reçue.
Les autorités ont fourni peu de détails sur les accusations portées contre Mundubile et une douzaine d’autres membres de l’opposition incarcérés, se bornant à affirmer qu’ils étaient liés à des menaces présumées contre la sécurité nationale et que certains étaient en possession d’armes. Elles n’ont apporté aucune preuve à l’appui de ces allégations.
Les investisseurs passent outre les turbulences
Les signalements d’irrégularités électorales et la détention de figures de l’opposition n’ont guère entamé l’appétit des investisseurs.
Depuis l’élection, les euro-obligations de la Zambie ont généré un rendement de 0,8 % en dollars, dépassant la moyenne africaine de 0,3 %, selon les données de l’indice obligataire de JPMorgan.
Quelques jours après le scrutin, Citi a relevé sa recommandation sur les obligations internationales de la Zambie à « surpondérer » et a annoncé son intention d’acheter de la dette publique locale, tandis que les investisseurs étrangers, qui s’étaient tenus à l’écart avant l’élection, ont depuis fait leur retour.
Au cours de son premier mandat, M. Hichilema a piloté la restructuration de la dette et le redressement économique de la Zambie, s’imposant ainsi comme le choix privilégié des investisseurs en quête de continuité politique.
« Il y a peut-être là une certaine vision à court terme », a déclaré Christopher Vandome, chercheur principal au Chatham House.
« À plus long terme, ce n’est pas vraiment un bon exemple du renforcement institutionnel… susceptible de favoriser un climat d’investissement durable. »
Reuters