La dépouille du roi ougandais Oyo Nyimba — devenu le plus jeune monarque régnant au monde lorsqu’il est monté sur le trône à l’âge de trois ans en 1995 — est arrivée dans le pays vendredi, après son décès dû à un cancer et en amont de ses funérailles prévues pour le 12 septembre.
Le roi Oyo Nyimba Kabamba Iguru Rukidi IV, souverain du royaume de Tooro — l’une des nombreuses monarchies traditionnelles du pays, située près des monts Rwenzori dans l’ouest de l’Ouganda — est décédé le 27 août aux États-Unis, où il suivait un traitement médical. Il avait 34 ans.
L’Ouganda est une république constitutionnelle dont le pouvoir exécutif est exercé par un chef d’État élu. Toutefois, les monarchies des divers royaumes ancestraux du pays, qui régnaient avant la période coloniale, subsistent et exercent une influence culturelle et sociale considérable.
Une vidéo de son accession au trône en 1995 montre un jeune garçon assis sur son siège et jouant avec un jouet, sa petite silhouette semblant presque disparaître sous l’imposante couronne et les lourds habits royaux. Le fait d’assumer cette fonction à un si jeune âge lui a valu la sympathie de beaucoup.
La dépouille d’Oyo Nyimba est arrivée par vol affrété à l’aéroport international d’Entebbe, où le président Yoweri Museveni figurait parmi le petit groupe de dignitaires venus l’accueillir.
« Nous avons du mal à croire que Sa Majesté ne soit plus parmi nous ; c’est comme si nous rêvions encore, et j’aimerais que ce ne soit effectivement qu’un rêve », a déclaré la députée Jennifer Mujungu, dont la circonscription se trouve sur le territoire du royaume d’Oyo Nyimba.
Museveni s’est approché du cercueil — drapé aux couleurs du pays et du royaume —, y a déposé une couronne de fleurs et s’est incliné.
Le cercueil a ensuite été chargé à bord d’un hélicoptère militaire et transporté vers le royaume de Tooro, où débuteront les cérémonies officielles de deuil, qui se poursuivront jusqu’à l’inhumation, le 12 septembre.
« C’est un moment douloureux pour nous… quelqu’un qui est parti alors qu’il était plein de joie de vivre, quelqu’un qui avait toute la vie devant lui », a déclaré Davis Mugenyi, membre de la famille royale présent à l’aéroport pour accueillir la dépouille.
Le roi était ambassadeur de l’ONU pour la lutte contre le VIH/sida, et l’organisation lui a rendu hommage.
Le Premier ministre du royaume, Calvin Armstrong Rwomiire Akiiki, a déclaré la semaine dernière que le roi, qui n’était pas marié, avait laissé un héritier et que « la continuité de la Couronne est assurée ».