L’armée fédérale éthiopienne a repris le contrôle de l’aéroport principal de la capitale de la région du Tigré (nord), ont indiqué samedi trois sources, infligeant un revers majeur à une alliance d’opposition dans son fief.
Des affrontements opposant une alliance rebelle dirigée par le parti au pouvoir au Tigré au gouvernement et à ses forces alliées ont éclaté la semaine dernière dans le nord de l’Éthiopie, marquant la plus grave escalade de violence depuis la guerre civile de 2020-2022.
Ces combats font craindre une extension du conflit à l’échelle régionale, susceptible d’impliquer des pays voisins de la Corne de l’Afrique et du Golfe.
À Washington, le porte-parole du département d’État, Tommy Pigott, a déclaré que les États-Unis exhortaient vivement l’Éthiopie et l’Érythrée à « faire preuve d’une retenue maximale et à renouer avec le dialogue et la coopération, conformément à l’accord de paix de 2018 ».
« La Corne de l’Afrique ne peut supporter un nouveau conflit militaire ni une nouvelle crise humanitaire », a affirmé M. Pigott. « Un tel conflit compromet la collaboration en cours entre les États-Unis et ces deux pays sur des intérêts communs. »
Le gouvernement fédéral d’Addis-Abeba a rompu cette semaine ses relations diplomatiques avec l’Érythrée, l’accusant de soutenir l’alliance rebelle aux côtés du Soudan et de l’Égypte. Ces trois pays démentent ces accusations.
Des troupes des Forces de défense nationale éthiopiennes ont repris le contrôle de l’aéroport Alula Aba Nega, situé à Mekele (capitale du Tigré), ont déclaré une source informée de la situation sur place ainsi qu’une source humanitaire.
Une troisième source, un habitant de Mekele ayant requis l’anonymat pour des raisons de sécurité, a confirmé la prise de l’aéroport par les forces gouvernementales et a ajouté que des tirs étaient audibles en dehors du centre-ville.
Cette source a indiqué avoir vu des combattants des Forces de défense du Tigré abandonner leurs postes pour regagner leur domicile, et a signalé des pillages d’installations gouvernementales en ville.
L’aéroport de Mekele, situé à environ 10 km du centre-ville, était l’un des trois aéroports de la région dont s’étaient emparées les forces d’opposition au début des combats, le 23 septembre.
La prise de Mekele par les forces gouvernementales constituerait un revers majeur pour l’alliance d’opposition, bien que les analystes estiment peu probable qu’elle mette fin au conflit.
En 2020, les forces fédérales s’étaient emparées de Mekele au cours du premier mois de la guerre — qui a duré deux ans — avant que le TPLF ne la reprenne sept mois plus tard.