Le président sud-africain Cyril Ramaphosa a déclaré lundi que le pays devait se préparer à une éventuelle exclusion de l’AGOA, le programme américain qui permet des échanges commerciaux en franchise de droits, alors que les relations entre Washington et Pretoria se sont détériorées.
L’African Growth and Opportunity Act (AGOA) offre aux pays africains éligibles un accès au marché américain, en franchise de droits de douane, pour des milliers de produits. L’Afrique du Sud en bénéficie depuis des années.
L’administration du président Donald Trump a pris des mesures fermes à l’encontre de l’Afrique du Sud, en invoquant ce que M. Trump qualifie de persécution des populations blanches. Le gouvernement sud-africain affirme qu’il s’agit d’une contre-vérité propagée par des groupes marginaux.
Le président Ramaphosa a déclaré qu’il restait à voir si l’Afrique du Sud demeurerait partie prenante à l’AGOA, précisant que son gouvernement était en discussion avec ses homologues américains. Certains responsables américains ont suggéré que l’Afrique du Sud devrait en être exclue.
« En tant que président, je dois nous préparer à une telle éventualité », a déclaré M. Ramaphosa. Il a souligné que les conséquences sur l’emploi seraient « dévastatrices ». Lui-même et le vice-président Paul Mashatile parcourent actuellement le monde à la recherche de marchés alternatifs.
Cyril Ramaphosa a cité un récent accord commercial avec la Chine comme une avancée positive. En mai, la Chine a mis en place un régime de franchise de droits de douane pour certains produits sud-africains éligibles.