Le président égyptien Abdel Fattah al-Sissi a déclaré que le soutien militaire de l’Égypte à l’Arabie saoudite se limiterait à la défense du territoire et des frontières du royaume, excluant toute participation à une attaque contre le Yémen, a indiqué la présidence mercredi, alors que les Houthis, alliés à l’Iran, intensifient leurs attaques contre le royaume.
Cette mise au point intervient au moment où le ministre égyptien des Affaires étrangères, Badr Abdelatty, et le chef des services de renseignement, Hassan Rashad, ont rencontré le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane à Riyad, a rapporté l’agence de presse officielle saoudienne SPA. M. Abdelatty a transmis un message écrit du président al-Sissi au roi Salmane, et les deux parties ont discuté des relations bilatérales ainsi que de l’évolution de la situation dans la région, a précisé l’agence SPA.
La lettre portait sur le renforcement des liens bilatéraux et réaffirmait la pleine solidarité de l’Égypte envers l’Arabie saoudite, ainsi que son soutien à celle-ci, a indiqué le ministère égyptien des Affaires étrangères dans un communiqué.
Tout soutien militaire égyptien à l’Arabie saoudite pourrait marquer une escalade significative dans le conflit plus large au Moyen-Orient — un conflit qui menace l’approvisionnement énergétique mondial et a fait grimper les prix du pétrole depuis que les États-Unis et Israël ont attaqué l’Iran en février.
L’Égypte défendrait également le territoire de tout autre pays arabe si on le lui demandait, a déclaré Sissi. Toutefois, son effort militaire ne s’étendrait pas au-delà du territoire égyptien ou de celui d’un État arabe dont Le Caire chercherait à préserver la sécurité et la stabilité.
Lundi, le Parlement égyptien a reporté au 26 octobre le vote visant à autoriser les forces armées à soutenir l’Arabie saoudite, si celle-ci en faisait la demande, ont indiqué des parlementaires.
Les combats entre la coalition dirigée par l’Arabie saoudite — qui soutient le gouvernement yéménite reconnu par la communauté internationale — et les Houthis, qui contrôlent la capitale Sanaa ainsi qu’une grande partie du nord du pays, se sont intensifiés ces dernières semaines, ouvrant un nouveau front dans la guerre menée par les États-Unis et Israël contre l’Iran.
L’Égypte et l’Arabie saoudite sont des partenaires stratégiques et économiques étroits. L’Arabie saoudite et d’autres États du Golfe, dont les Émirats arabes unis, ont fourni à l’Égypte des milliards de dollars sous forme d’aides, de dépôts auprès de la banque centrale et d’investissements, à la suite du renversement militaire, en 2013, du président islamiste Mohamed Morsi. Sissi est devenu président un an plus tard.
L’Égypte, puissance militaire régionale, avait par le passé rejoint la coalition dirigée par l’Arabie saoudite qui est intervenue au Yémen en 2015 en soutien au gouvernement face aux Houthis, bien qu’elle n’ait joué qu’un rôle limité au niveau des combats dans cette guerre civile.
Reuters