Après plusieurs tentatives infructueuses, le premier satellite opérationnel kényan a été lancé, ce samedi 15 avril 2023. Le Taifa-1(Nation-1 en swahili) a été lancé à bord de la fusée Falcon 9 de l’entreprise américaine Space X, depuis la Californie.
Un satellite au service de l’économie et du bien-être des kenyans
Conçu et développé par une équipe de chercheurs kényans, ce satellite doit fournir des données dans les domaines de l’agriculture et de la surveillance de l’environnement au Kenya.
Dans un communiqué conjoint, le ministère kényan de la Défense et l’agence spatiale kényane (KSA) ont vanté « une étape importante » qui doit donner un élan à « l’économie spatiale naissante du Kenya » :
« Nous bénéficions directement de l’exploration spatiale, nous allons pouvoir améliorer notre sécurité alimentaire », a expliqué à l’AFP Pattern Odhiambo, ingénieur au KSA, qui a participé au projet.
Une immense fierté des kenyans
Le Lieutenant-Colonel Andrew Nyawade, en charge de la régulation et de l’exploration au sein de l’Agence spatiale kényane ne cache pas son soulagement et sa fierté :
« Je ressens de la fierté, de la joie et du soulagement. Il y a eu énormément de stress, depuis lundi, même si on savait qu’un lancement peut toujours être décalé, mais au final, le satellite va rester en orbite pendant environ cinq ans. Donc, attendre quelques jours de plus, ça valait le coup. C’est un moment de fierté nationale. Je crois que notre pays peut accomplir de grandes choses dans le domaine des technologies spatiales. Ce satellite va déjà nous permettre de récolter nos propres données. Le projet a permis de renforcer les capacités de nos ingénieurs et enfin de sensibiliser le grand public sur les technologies spatiales et ce qu’elles peuvent apporter », a-t-il déclaré.
Le Taifa-1 fournira des données, notamment des images haute-définition. Leur analyse permettra d’étudier, entre autres, l’évolution de la couverture forestière du pays ou bien d’essayer de prédire le rendement des cultures. Le Kenya entend ainsi améliorer la gestion de ses ressources naturelles et mieux développer son agriculture.