Les électeurs sierra-léonais votent ce samedi 24 juin 2023 pour choisir leur président pour les cinq prochaines années.
Le président sortant Julius Maada Bio a fait face à une douzaine de concurrents le principal adversaires étant, selon les observateurs, Samura Kamara, le chef du All People’s Congress Party, qu’il a vaincu en 2018.
Pour éviter un second tour, le gagnant doit obtenir 55% des voix. Lors de l’élection précédente, Bio a battu Kamara au second tour avec une marge de moins de cinq points de pourcentage.
Bio fait face à des critiques croissantes en raison de conditions économiques débilitantes, que son adversaire s’engage à corriger. Près de 60 % de la population de la Sierra Leone, qui compte plus de 7 millions d’habitants, est confrontée à la pauvreté, le chômage des jeunes étant l’un des plus élevés d’Afrique de l’Ouest.
De multiples manifestations anti-gouvernementales meurtrières ont secoué le pays pendant le mandat de Bio, l’appelant à démissionner. Alimentée par une hausse du coût de la vie, la dernière en août dernier a fait des dizaines de morts, dont des forces de sécurité.
Margaret Ngegba, une commerçante de la capitale Freetown, a déclaré qu’elle espérait un gagnant « qui se soucie de nous et fournit des emplois à nos enfants ».
« En ce moment, les choses sont si difficiles que si vous achetez quelque chose aujourd’hui pour 25 leones, le lendemain vous partez, c’est 50 », a-t-elle déclaré. « Imaginez ça. Comment nos entreprises peuvent-elles survivre dans cette situation ? Je dois payer un loyer et j’ai six enfants à charge.
Ancien chef d’État militaire, Bio est arrivé au pouvoir en promettant de mettre fin à la corruption endémique. Les analystes disent qu’il a investi dans l’amélioration de l’éducation dans le pays et a pris des mesures pour lutter contre la corruption endémique. Mais la faiblesse de l’économie a provoqué des critiques, les Sierra-léonais descendants dans la rue pour protester contre la pauvreté généralisée.
L’adversaire de Bio, Kamara, a occupé divers postes gouvernementaux, notamment celui de ministre des Affaires étrangères. A la veille de l’élection, il a vivement critiqué le gouvernement en place et a appelé les électeurs à le soutenir.
« Nous avons une chance, la chance de chasser ce régime difficile qui nous a fait souffrir ces cinq dernières années et a ajouté à notre misère », a-t-il déclaré dans un message vidéo diffusé par son équipe de campagne.