Le Premier ministre nigérien, coincé à l’extérieur du pays depuis le coup d’État de la semaine dernière, a appelé mardi l’aide de la communauté internationale à faire reculer la prise de contrôle militaire, affirmant qu’elle était cruciale pour la défense de la démocratie en Afrique de l’Ouest.
Le Premier ministre Ouhoumoudou Mahamadou a déclaré dans une interview à l’Associated Press que le Niger devrait être considéré comme un pivot pour soutenir la démocratie dans la région et pour protéger les pays du sud « contre la propagation du terrorisme ».
Mahamadou séjournait en France parce qu’il n’a pas pu retourner au Niger en raison de la fermeture des frontières après le coup d’État, qui s’est produit alors qu’il se rendait en Italie pour des réunions internationales.
Les putschistes ont renversé le président démocratiquement élu Mohamed Bazoum la semaine dernière au Niger, où la constitution accorde au président de larges pouvoirs, y compris le pouvoir de nommer le Premier ministre.
L’organisation régionale CEDEAO a annoncé dimanche des sanctions contre le Niger et a déclaré qu’elle pourrait utiliser la force si les putschistes ne réintégraient pas Bazoum dans la semaine.
« C’est une catastrophe », a déclaré Mahamadou « parce que le Niger est un pays fragile. C’est déjà un pays où près de 4 millions de personnes vivent dans l’insécurité alimentaire… C’est un pays qui compte 300 000 réfugiés et autant de déplacés internes ».
Mardi, la France, l’Italie et l’Espagne ont annoncé des évacuations du Niger pour leurs citoyens et d’autres ressortissants européens.
Mahamadou a noté que le coup d’État intervient après trois événements similaires au Mali, au Burkina Faso et en Guinée depuis 2020.
« Si un quatrième coup d’État est confirmé, c’est toute la démocratie en Afrique de l’Ouest qui est en danger, car il n’y a aucune raison pour que… il n’y en ait pas un cinquième, et après un cinquième, un sixième », a-t-il déclaré.
« Pour les pays de la CEDEAO, c’est une question de survie. Pour la communauté internationale aussi, c’est une question de crédibilité. Le Niger doit rester un État démocratique », a-t-il insisté.
Son gouvernement était l’un des derniers partenaires démocratiques de l’Occident contre les extrémistes islamiques d’Afrique de l’Ouest. « Le Niger est un pays clé en termes de sécurité pour le reste de l’Afrique, mais aussi pour le reste du monde », a-t-il déclaré.
Les États-Unis et la France ont envoyé des troupes et des centaines de millions de dollars d’aide militaire et humanitaire ces dernières années au Niger.
L’instabilité actuelle dans le pays « pourrait à terme favoriser… le développement de l’insécurité liée aux djihadistes », a prévenu Mahamadou. « Parce que si les forces armées sont préoccupées par d’autres questions que d’assurer la sécurité du pays, vous pouvez comprendre que cela permettra aux djihadistes d’avancer sur le terrain. »
Pourtant, le Premier ministre a déclaré vouloir rester « optimiste » quant à la possibilité pour le Niger de revenir à la démocratie et d’éviter une intervention militaire de la CEDEAO.
Il dit rester en contact avec Bazoum et que le président « est certainement un otage », mais aussi qu’il est de « bonne humeur » et « prêt à faire face à la situation ».
Mahamadou a déclaré qu’il pensait que les putschistes tiendraient compte de l’appel de la CEDEAO à restaurer Bazoum plutôt que de faire face à la menace d’une intervention militaire, car ils se disent « patriotes ».
Avec AP