Le nouveau dirigeant du Niger a déclaré mercredi que son pouvoir ne céderait pas aux pressions pour réintégrer le président déchu Mohamed Bazoum, intensifiant le bras de fer entre le nouveau régime et l’organisation régionale CEDEAO qui a menacé d’intervenir après le coup d’État de la semaine dernière.
La Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) a imposé des sanctions au Niger et a déclaré qu’elle pourrait autoriser le recours à la force si les putschistes ne restaurent pas la présidence de Bazoum dans la semaine à compter de dimanche dernier.
Le bloc a également envoyé une délégation au Niger mercredi pour négocier avec les officiers militaires qui ont pris le pouvoir, dans l’espoir de trouver une solution diplomatique avant qu’ils n’aient à décider d’intervenir ou non.
Dans une allocution télévisée, Abdourahamane Tchiani a déclaré que son povoir « rejette totalement ces sanctions et refuse de céder à toute menace, d’où qu’elle vienne. Nous refusons toute ingérence dans les affaires intérieures du Niger ».
La CEDEAO a lutté pour contenir un recul démocratique en Afrique de l’Ouest et avait juré que les coups d’État ne seraient plus tolérés après les coups d’État militaires dans les États membres du Mali, du Burkina Faso et de la Guinée et une tentative de coup d’État en Guinée-Bissau au cours des deux dernières années.
« L’option militaire est la toute dernière option sur la table, le dernier recours, mais nous devons nous préparer à l’éventualité », a déclaré Abdel-Fatau Musah, commissaire aux affaires politiques, à la paix et à la sécurité de la CEDEAO.
« Il est nécessaire de démontrer que nous ne pouvons pas seulement aboyer mais que nous pouvons mordre », a-t-il déclaré aux journalistes plus tôt mercredi, alors que les chefs de la défense régionale entamaient une réunion de deux jours dans la capitale nigériane Abuja.
Le Nigeria a coupé l’alimentation électrique du Niger, a montré mercredi un document des services publics nigériens, tandis que les camionneurs à Niamey étaient bloqués par les fermetures de frontières – les premiers signes des retombées des sanctions radicales du bloc que Tchiani a décrites comme « illégales, injustes et inhumaines ».
Tchiani, l’ancien chef de la garde présidentielle de Bazoum, a enfermé le président déchu dans son palais mercredi dernier et s’est ensuite déclaré chef de l’Etat.
Le bloc régional de 15 nations a adopté sa ligne la plus dure à ce jour sur le coup d’État, incitant le Mali et le Burkina Faso, également dirigés par des juntes, à dire que toute intervention militaire au Niger serait également considérée comme une déclaration de guerre contre eux.
« La tâche de restauration de la gouvernance démocratique au Niger est pleine d’obstacles et de complications potentiels », a déclaré le général Christopher Musa, chef de la défense du Nigeria et président des chefs de la défense de la CEDEAO.
« Nos décisions enverront un message fort sur notre engagement envers la démocratie, notre intolérance aux changements anticonstitutionnels de gouvernement et notre dévouement à la stabilité régionale », a-t-il déclaré lors de la réunion à Abuja.
Le Niger est l’un des principaux alliés occidentaux dans la lutte contre les insurgés islamistes, et le coup d’État a été condamné par des puissances étrangères qui craignent qu’il ne permette aux militants de gagner du terrain.
« Le Royaume-Uni salue les actions de la CEDEAO et (elles) sont en effet des actions décisives avec un engagement fort en faveur de la démocratie », a déclaré le ministre britannique des Affaires étrangères James Cleverly après avoir rencontré mercredi le président nigérian Bola Tinubu.
Signe supplémentaire de la pression croissante sur la junte, la Banque mondiale a suspendu mercredi ses décaissements au Niger jusqu’à nouvel ordre.
Étrangers évacués
Les États-Unis ont déclaré qu’ils s’apprêtaient à évacuer une partie du personnel et des familles de leur ambassade au Niger alors même que la mission reste ouverte et que la haute direction continue d’y travailler.
La France et l’Italie ont évacué des citoyens européens du Niger dans un contexte de craintes croissantes de conflit. Les premiers avions militaires transportant des ressortissants européens ont atterri mercredi à Paris et à Rome.
« Hier et aujourd’hui, avec l’aide de nos amis français, nous avons déjà pu évacuer plus de 40 Allemands du Niger », a déclaré la ministre allemande des Affaires étrangères, Annalena Baerbock, ajoutant qu’il y aurait davantage de vols.
« C’est également avec cette même unité et détermination que nous, en tant qu’Union européenne, soutenons les efforts internationaux pour rétablir l’ordre constitutionnel au Niger », a-t-elle déclaré.
La France a déclaré avoir évacué plus de 350 Français jusqu’à présent.
La France, les États-Unis, l’Allemagne et l’Italie ont des troupes au Niger dans des missions de contre-insurrection et d’entraînement, aidant l’armée à combattre des groupes liés à Al-Qaïda et à l’État islamique.
Il n’y a eu aucune annonce de retrait des troupes jusqu’à présent. Le ministre allemand de la Défense a déclaré mercredi qu’il n’y avait aucune inquiétude quant à la sécurité des soldats allemands.
Le Niger est le septième producteur mondial d’uranium, le métal radioactif largement utilisé pour l’énergie nucléaire et le traitement du cancer.
L’Union européenne a déclaré plus tôt cette semaine qu’elle disposait de stocks suffisants d’uranium naturel pour atténuer tout risque d’approvisionnement à court terme.
Avec Reuters