Les cinq dirigeants des BRICS ont annoncé jeudi à l’issue de leur 15e sommet à Johannesburg qu’ils admettraient l’Iran, l’Égypte, l’Éthiopie, l’Argentine, l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis comme membres à part entière le 1er janvier 2024. Vingt-deux pays avaient officiellement demandé à devenir membres à part entière. L’adhésion et les mésententes sur les conditions d’admission ont retardé d’un jour la publication de la déclaration du sommet et l’annonce des nouveaux membres.
L’admission de six nouveaux membres dans les BRICS ajoutera du poids aux efforts du bloc pour rééquilibrer l’ordre économique et politique mondial. Mais cela entraînera également ses propres problèmes, notamment l’importation de nouvelles tensions.
Et, en particulier, l’acceptation de l’Iran soulève le risque d’une détérioration des relations avec les États-Unis et l’Occident dans son ensemble.
Lors du sommet de sensibilisation des BRICS jeudi, lorsque les dirigeants des BRICS ont été rejoints par une soixantaine d’autres dirigeants mondiaux, ils ont tous convenu que l’élargissement des BRICS de cinq à 11 membres leur donnerait un plus grand poids.
Le président brésilien Luiz Inácio Lula da Silva a déclaré que l’ajout des six membres augmenterait le PIB combiné des pays BRICS à 37 % du PIB mondial en termes de parité de pouvoir d’achat et augmenterait leur part dans la population mondiale à 46 %. Il a rejeté les craintes selon lesquelles le bloc deviendrait trop lourd, affirmant que l’élargissement de son nombre l’aiderait à trouver des solutions créatives aux problèmes auxquels le monde est confronté.
Anil Sooklal, le chef de la diplomatie sud-africaine ou « Sherpa » des BRICS, a déclaré qu’accueillir trois pays riches en pétrole – l’Iran, l’Arabie Saoudite et les Émirats arabes unis – amènerait une nouvelle partie de l’économie mondiale qui n’était pas représentée et renforcerait encore davantage l’économie mondiale.
Il a rejeté les craintes selon lesquelles l’admission de l’Iran pourrait fondamentalement modifier le caractère des BRICS et contrarier les États-Unis et l’Occident.
« Pas du tout. L’Iran n’a aucun problème avec les BRICS. C’est l’Occident qui a imposé des sanctions unilatérales contre les BRICS », a-t-il ajouté, faisant référence aux sanctions occidentales contre la Russie et l’Iran.
« Les BRICS ne reconnaissent pas les sanctions unilatérales. L’Iran apportera une valeur ajoutée, tout comme l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis ».
Li Kexin, le directeur général chinois des affaires économiques internationales, a également rejeté ces inquiétudes, insistant sur le fait que les BRICS n’étaient pas une alliance anti-occidentale et que l’expansion n’y changeait rien. « Nous ne cherchons pas la confrontation », a-t-il insisté.
Tension potentielle
Cependant, Gustavo de Carvalho, chercheur principal sur les relations russo-africaines à l’Institut sud-africain des relations internationales, a averti que l’élargissement de l’adhésion pourrait entraîner certains problèmes.
Il a souligné que Lula avait défendu l’Argentine voisine du Brésil, qui, comme le Brésil, a actuellement un gouvernement progressiste. Il a toutefois averti qu’un parti de centre-droit ou d’extrême droite en Argentine était favori pour remporter les élections d’octobre, ce qui pourrait conduire à la formation d’un gouvernement anti-BRICS.
Malgré la médiation par la Chine d’un accord de réconciliation entre l’Iran et l’Arabie saoudite, a-t-il déclaré, des tensions considérables subsistent entre eux.
Il pensait que l’admission de l’Égypte et de l’Éthiopie pourrait aggraver les tensions entre les deux pays au sujet de la construction par l’Éthiopie du barrage géant de la Renaissance éthiopienne sur le Nil Bleu, qui, selon le Caire, pourrait mettre en danger son approvisionnement en eau vital.
De Carvalho a déclaré que les relations entre l’Iran et l’Argentine restaient tendues en raison des soupçons selon lesquels l’Iran aurait été à l’origine d’une attaque terroriste majeure contre un centre juif à Buenos Aires en 1994.
Néanmoins, il a ajouté que les BRICS étaient déjà une organisation de cinq pays aux intérêts très différents et que la Chine et l’Inde avaient des différends frontaliers persistants qui ont récemment dégénéré en guerre.
De Carvalho a déclaré qu’il pensait que la Russie avait parrainé l’admission de l’Iran non seulement pour des raisons idéologiques ou géopolitiques, mais aussi pour des raisons économiques, dans la mesure où elle cherchait de nouveaux marchés au Moyen-Orient et en Afrique pour remplacer ceux perdus en Europe à cause des sanctions contre son invasion de l’Ukraine.
Il a déclaré que l’Afrique du Sud avait soutenu l’Égypte et l’Éthiopie pour qu’un autre pays africain rejoigne le bloc.
L’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis étaient probablement soutenus respectivement par la Chine et l’Inde, même s’il a ajouté qu’il y avait probablement un large consensus sur l’admission des États riches en pétrole, notamment parce qu’ils renforceraient le poids économique du bloc et s’orienteraient vers des échanges en monnaies locales plutôt que le dollar américain – plus viable.