Le tremblement de terre au Maroc a tué plus de 1000 personnes et en a blessé des centaines d’autres, détruisant des bâtiments et obligeant les habitants des grandes villes à fuir leurs maisons, ce qui constitue la secousse la plus meurtrière que le pays ait connue depuis plus de six décennies.
Le séisme de magnitude 7,2 a frappé les montagnes du Haut Atlas marocain vendredi soir. Le ministère de l’Intérieur a déclaré que 1037 personnes avaient été tuées et 672 autres blessées, dans un bilan actualisé. Un responsable local a déclaré que la plupart des décès se sont produits dans des zones montagneuses difficiles d’accès.
À Marrakech, la grande ville la plus proche de l’épicentre, les habitants ont passé la nuit dehors, craignant de rentrer chez eux.
Des bâtiments de la vieille ville, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, ont été endommagés. Un minaret de mosquée est tombé sur la place Jemaa al-Fna, au cœur de la vieille ville de Marrakech. Les secouristes ont fouillé les décombres.
« Tout est la volonté de Dieu, mais nous avons subi un grand préjudice », a déclaré Miloud Skrout, un habitant.
Quelque 150 personnes, pour la plupart des proches des blessés, attendaient devant un hôpital local. La plupart venaient de zones montagneuses situées à l’extérieur de la ville, car les hôpitaux locaux n’ont pas la capacité de soigner les blessures graves.
« Je n’arrive toujours pas à dormir dans la maison à cause du choc et aussi parce que la vieille ville est composée de vieilles maisons », a déclaré Jaouhari Mohamed, un habitant de la vieille ville de Marrakech, décrivant des scènes désespérées alors que les gens fuyaient pour se mettre en sécurité.
Le ministère de l’Intérieur a appelé au calme, affirmant dans une déclaration télévisée que le séisme avait touché les provinces d’Al Haouz, Ouarzazate, Marrakech, Azilal, Chichaoua et Taroudant.
Montasir Itri, un habitant du village de montagne d’Asni, près de l’épicentre, a déclaré que la plupart des maisons avaient été endommagées. « Nos voisins sont sous les décombres et les gens travaillent dur pour les secourir en utilisant les moyens disponibles dans le village », a-t-il déclaré.
Plus à l’ouest, près de Taroudant, l’enseignant Hamid Afkar a déclaré qu’il avait fui son domicile et ressenti des répliques. « La terre a tremblé pendant environ 20 secondes. Les portes se sont ouvertes et fermées toutes seules alors que je me précipitais en bas du deuxième étage », a-t-il déclaré.
Le centre géophysique du Maroc a indiqué que le séisme s’est produit peu après 23 heures. (22h00 GMT) dans la région d’Ighil, dans le Haut Atlas.
Il s’agit de la secousse la plus meurtrière au Maroc depuis 1960, lorsqu’une secousse aurait tué au moins 12 000 personnes, selon l’US Geological Survey.
Ighil, une zone montagneuse avec de petits villages agricoles, se trouve à environ 70 km (40 miles) au sud-ouest de Marrakech.
La télévision espagnole RTVE a rapporté que des secousses provoquées par le tremblement de terre ont été ressenties à Huelva et à Jaen en Andalousie, dans le sud de l’Espagne.
Les gouvernements du monde entier ont exprimé leur solidarité et offert leur aide. La Turquie, où de puissants tremblements de terre en février ont tué plus de 50 000 personnes, s’est déclarée prête à apporter son soutien.
Marrakech doit accueillir début octobre les réunions annuelles du Fonds monétaire international et de la Banque mondiale.