Les forces éthiopiennes se sont engagées dimanche matin dans de violents affrontements avec les combattants d’Al Shabaab près de la ville de Rab Dhuure, dans l’ouest de la Somalie, ont indiqué des habitants locaux.
Vers 09h00 (06h00 GMT), des habitants ont entendu de fortes explosions suivies d’une forte explosion près de la ville de Rab Dhuure, dans la région de Bakool, à environ 20 km de la frontière éthiopienne.
Al Shabaab a affirmé avoir tendu une embuscade à un important convoi de troupes éthiopiennes, qui opèrent dans la région dans le cadre des efforts régionaux visant à éliminer le groupe affilié à Al-Qaïda.
« Nous avons entendu parler de trois énormes explosions, puis un échange d’armes lourdes a suivi », a déclaré Hassan Abdulle, un habitant local.
« Il s’agissait de combats acharnés avec des obus et d’autres armes mais nous ne connaissons pas les détails », a déclaré Fatuma Ali, qui vit à Rab Dhuure.
L’armée éthiopienne et les autorités somaliennes n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
En février, Djibouti, l’Éthiopie et le Kenya ont convenu de lancer ce qu’ils ont décrit comme des opérations de « recherche et destruction » contre Al Shabaab, en plus de la force de maintien de la paix mandatée par l’Union africaine, qui devrait quitter la Somalie d’ici la fin de l’année prochaine.