Le roi Charles de Grande-Bretagne entame mardi une visite d’État de quatre jours au Kenya, sa première dans cette ancienne colonie britannique, au cours de laquelle il prévoit de reconnaître les « aspects douloureux » d’une histoire commune qui comprend près de sept décennies de régime colonial.
Accompagné de la reine Camilla, Charles est arrivé dans la nuit dans ce pays d’Afrique de l’Est et sera reçu mardi matin par le président kenyan William Ruto dans la capitale Nairobi.
Le palais de Buckingham a déclaré que cette visite reflète la coopération étroite entre les deux pays sur les questions de développement économique, de changement climatique et de sécurité.
Le roi Charles prévoit de rencontrer des entrepreneurs de la sphère technologique animée du Kenya et de visiter des installations dédiées à la faune. Lui et Camilla se rendront également à Mombassa, ville portuaire du sud-est du pays.
De nombreux Kenyans, cependant, s’intéressent surtout à ce que le roi dira sur des abus de l’ère coloniale, notamment la torture, les meurtres et l’expropriation généralisée des terres, dont une grande partie appartient toujours à des ressortissants et à des entreprises britanniques.
La période la plus douloureuse de la domination britannique s’est produite vers la fin, lors de la révolte Mau Mau de 1952 à 1960 dans le centre du Kenya. La Commission des droits de l’homme du Kenya (KHRC) estime que 90 000 Kenyans ont été tués ou mutilés et que 160 000 autres ont été détenus pendant le soulèvement.
Des membres des familles des combattants de l’indépendance, Mau Mau, lors d’une manifestation, le lundi 30 octobre 2023, contre la visite du Charles III du Royaume-Uni et de la reine Camilla, au Kenya. REUTERS – MONICAH MWANGI
Le gouvernement britannique a déjà exprimé ses regrets pour les abus commis au cours de cette période, connue par les Kenyans comme « l’urgence », et a accepté un règlement à l’amiable de près de 20 millions de livres en 2013.
Charles et Camilla visiteront un nouveau musée d’histoire nationale, visiteront le site où l’indépendance a été déclarée en 1963 et déposeront une couronne sur la Tombe du Guerrier inconnu.
« Sa Majesté prendra le temps, au cours de sa visite, d’approfondir sa compréhension des torts subis pendant cette période par le peuple kenyan », a déclaré le palais de Buckingham dans un communiqué.
Réparation
La visite du roi Charles intervient à un moment où certaines anciennes colonies réévaluent leurs liens avec la monarchie et exigent que la Grande-Bretagne fasse davantage pour tenir compte de son passé colonial.
En 2021, la Barbade a délaissé la reine Elizabeth comme chef d’État pour devenir une république, et la Jamaïque a indiqué qu’elle pourrait faire de même.
Charles, alors encore héritier du trône, a surpris de nombreuses personnes lors du sommet du Commonwealth de l’année dernière, une organisation regroupant les pays issus de l’Empire britannique, en reconnaissant le rôle de l’esclavage dans les racines de cette alliance.
De nombreux citoyens des anciennes colonies britanniques souhaitent que Charles aille plus loin en présentant directement ses excuses et en approuvant les réparations.
Au Kenya, il s’agit notamment des dirigeants du peuple Nandi, dont le chef Koitalel Arap Samoie a mené une rébellion qui a duré dix ans jusqu’à ce qu’il soit assassiné par un colonel britannique en 1905. Dans les années qui ont suivi, les Britanniques ont confisqué la plupart de leurs terres et de leur bétail.
L’arrière-petit-fils de Samoie, Kipchoge araap Chomu, a attribué aux Britanniques leurs contributions au Kenya, notamment en matière d’éducation et de systèmes de santé publique, mais a déclaré que les injustices historiques devaient être réparées.
« Nous devons exiger des excuses publiques du gouvernement britannique pour les atrocités qu’il nous a infligées », a-t-il déclaré à Reuters. « Après les excuses, nous attendons également une réparation. »
Reuters