Le roi Charles III s’est rendu mercredi dans un cimetière de guerre au Kenya, déposant une couronne en l’honneur des Kenyans qui ont combattu aux côtés des Britanniques lors des deux guerres mondiales, un jour après que le monarque a exprimé « sa plus grande tristesse et son plus profond regret » pour la violence de l’ère coloniale.
Après le dépôt de couronnes, le roi a remis des médailles de remplacement à quatre anciens combattants qui avaient perdu la leur. Parmi les quatre se trouvait le cap. Samwel Nthigai Mburia, qui affirme avoir 117 ans. Les trois autres sont les soldats John Kavai, Kefa Chagira et Ezekiel Nyanjom Anyange.
Mburia, qui a combattu à Damas, au Caire et à Jérusalem, a déclaré qu’il s’était débarrassé de sa médaille il y a longtemps par crainte d’être associé aux colonisateurs britanniques, mais qu’il était désormais heureux d’en avoir une offerte par le roi.
Kavai, 101 ans, qui a combattu en Inde et en Birmanie pendant la Seconde Guerre mondiale, a déclaré que ses médailles étaient une « joie et une fierté pour lui et toute sa famille », lui rappelant son service.
« Je ne les perdrai pas jusqu’à ma mort et mes enfants en seront les gardiens », a-t-il ajouté.
Le cimetière compte 59 tombes et se trouve à côté du marché de Kariokor, ancien site du Carrier Corps Depot de Nairobi, le centre administratif par lequel transitaient les soldats qui se rendaient sur le front. Charles a également rencontré les membres de la Commonwealth War Graves Commission et les communautés vivant à proximité du cimetière.
Le Kenya célèbre cette année le 60e anniversaire de son indépendance. Le pays entretient des relations étroites, mais parfois difficiles, avec la Grande-Bretagne après la lutte prolongée contre le régime colonial, parfois connue sous le nom de rébellion Mau Mau, au cours de laquelle des milliers de Kenyans sont morts.
Les autorités coloniales ont eu recours aux exécutions et aux détentions arbitraires pour tenter de réprimer l’insurrection, et des milliers de Kenyans ont déclaré avoir été battus et agressés sexuellement par des agents de l’administration.
Sur les routes menant au cimetière militaire, à quelques pas du quartier central des affaires, les autorités ont déployé un fort contingent de sécurité comprenant l’armée, une unité de police antiterroriste, des unités d’élite et la police régulière. Les commerçants et les passants n’étaient autorisés à emprunter qu’un seul côté de la route.
Le roi s’est ensuite rendu au bureau des Nations Unies à Nairobi pour en savoir plus sur le travail des programmes des Nations Unies pour l’environnement et l’habitat au Kenya. « Grâce à vos efforts, des millions de personnes parmi les plus vulnérables dans le monde bénéficient d’une plus grande sécurité, de sûreté et d’un plus grand soutien », a-t-il déclaré au personnel.
Charles a rencontré la militante écologiste Wanjira Mathai, fille du regretté lauréat du prix Nobel Wangari Maathai, pour souligner son engagement en faveur de la protection de l’environnement et a planté un teck Elgon dans la forêt de Karura à Nairobi avec Karen Kimani, militante environnementale de 10 ans.
Camilla a visité mercredi un sanctuaire d’ânes, vêtue d’une robe avec des panneaux de girafes brodés.
Le couple royal a ensuite visité l’orphelinat des éléphants du Sheldrick Wildlife Trust, dans le parc national de Nairobi, et la reine a nourri un bébé éléphant au biberon.
Associated Press