Le Zimbabwe organise samedi des élections spéciales pour neuf sièges au Parlement après que les députés de l’opposition ont été démis de leurs fonctions et disqualifiés pour se présenter à nouveau. L’opposition a qualifié cela de tentative illégale de la part du parti au pouvoir, le ZANU-PF, visant à renforcer sa majorité parlementaire et éventuellement à modifier la constitution.
Cela pourrait permettre au président Emmerson Mnangagwa, 81 ans, qui a été réélu pour un deuxième et dernier mandat en août au milieu des critiques internationales et régionales, de briguer un autre mandat.
Les neuf parlementaires de l’opposition du parti Citizens Coalition for Change qui ont été destitués ont été élus lors du scrutin du mois d’août. Mais un responsable prétendant être le secrétaire général du parti les a rappelés de leurs fonctions dans les semaines qui ont suivi ces élections.
Le leader du CCC, Nelson Chamisa, a déclaré que le responsable, Sengezo Tshabangu, n’occupait aucun poste au sein du parti et que ses instructions devaient être ignorées. Mais les tribunaux zimbabwéens ont reconnu l’autorité de Tshabangu, ont décidé de destituer les députés de l’opposition et les ont déclarés jeudi inéligibles.
« Ce n’est pas une élection. Ce n’est pas la démocratie », a déclaré le porte-parole adjoint de l’opposition, Gift Ostallos Siziba, à l’Associated Press.
Vendredi, une autre décision de justice rendue tard dans la nuit a laissé le candidat du ZANU-PF prêt à remporter l’un des sièges dans la capitale, Harare, sans contestation.
Le CCC a déclaré à la veille des élections spéciales qu’il avait déposé un recours auprès de la Cour suprême, exigeant que huit de ses candidats figurent sur les bulletins de vote. Il n’y avait pas de nom pour le siège de Harare.
Le principal parti d’opposition a déclaré que la destitution de ses députés était une tentative éhontée du parti au pouvoir d’accroître son contrôle sur le Parlement et a accusé le ZANU-PF, au pouvoir depuis l’indépendance de ce pays d’Afrique australe en 1980, d’utiliser les tribunaux dans ses intérêts. Le CCC a déclaré que le ZANU-PF utilisait Tshabangu et les tribunaux pour « décimer » l’opposition.
« Les lignes de bataille ont été clairement tracées », a déclaré samedi le CCC dans un communiqué publié sur le réseau social X. « Les actions des fonctionnaires de justice qui ont contribué à la disparition de la démocratie au Zimbabwe resteront gravées dans l’histoire du pays ».
Le ZANU-PF a remporté 177 des 280 sièges parlementaires lors des élections nationales, mais a besoin de 10 sièges supplémentaires pour obtenir la majorité des deux tiers requise pour modifier la constitution. Cela lui permettrait, entre autres, de supprimer les limites de mandat des présidents.
Les élections spéciales de samedi ne sont qu’un début. Tshabangu a rappelé des dizaines d’autres députés d’opposition, conseillers locaux et maires. D’autres élections sont prévues dans les mois à venir.
Les organisations de défense des droits Amnesty International et Human Rights Watch ont déclaré que le ZANU-PF utilise des institutions telles que les tribunaux et la police pour réprimer l’opposition et les critiques.
Le Département d’État américain a déclaré la semaine dernière, à l’approche des élections spéciales, qu’il imposait des restrictions de visa aux personnalités zimbabwéennes « soupçonnées d’être responsables ou complices de l’atteinte à la démocratie au Zimbabwe
Le ZANU-PF a nié tout lien avec Tshabangu et son rappel des députés de l’opposition, le qualifiant de querelle interne au sein du CCC. Le porte-parole du parti au pouvoir, Christopher Mutsvangwa, a déclaré que le ZANU-PF n’est pas responsable du « chaos et du désordre » au sein de l’opposition.
Les organisations de défense des droits ont également mis en garde contre une recrudescence des violences contre les militants de l’opposition depuis les élections d’août. Le pays a une longue histoire d’élections violentes et contestées.
Le mois dernier, un militant du CCC – Tapfumaneyi Masaya – faisant campagne dans la circonscription de Harare a été retrouvé mort après que des inconnus l’ont forcé à monter dans un véhicule, selon le groupe Zimbabwe Lawyers for Human Rights.
L’assassinat de Masaya fait suite à d’autres attaques contre des personnalités de l’opposition depuis les élections du 23 août. Le pays va dans « une direction dangereuse », a déclaré le CCC.
Le mandat de Mnangagwa doit prendre fin en 2028 et certains au sein de son parti ont appelé à ce qu’il reste au-delà de la limite actuelle de deux mandats. Il est arrivé au pouvoir en 2017 à la suite du coup d’État qui a renversé Robert Mugabe, qui a dirigé le Zimbabwe pendant 37 ans.
Associated Press