Le ministre burundais de l’Intérieur a annoncé jeudi que son pays suspendait ses relations diplomatiques avec le Rwanda, fermait sa frontière et expulsait les ressortissants rwandais de son territoire, affirmant qu’il s’agissait d’une réponse au soutien de son voisin au groupe rebelle RED Tabara qui attaque le Burundi.
« (Le président rwandais) Paul Kagame est un mauvais voisin… Nous avons suspendu toutes relations avec lui jusqu’à ce qu’il reprenne ses esprits. Il héberge des criminels qui déstabilisent le Burundi », a déclaré le ministre de l’Intérieur, Martin Niteretse, lors d’une rencontre avec des responsables de la sécurité dans la province de Kayanza, près de la frontière rwandaise.
Le ministre a déclaré que le gouvernement burundais avait commencé à expulser des ressortissants rwandais. « Toutes les frontières sont fermées. Nous n’avons pas besoin des Rwandais ici, et même ceux qui étaient sur notre territoire, nous les avons chassés », a-t-il déclaré.
La suspension des relations intervient après un discours prononcé le mois dernier par le président burundais Évariste Ndayishimiye, qui a accusé le Rwanda de soutenir les rebelles burundais connus sous le nom de RED-Tabara, que le Burundi considère comme un groupe terroriste. Les rebelles ont revendiqué la responsabilité d’une attaque du 22 décembre qui, selon eux, a tué 10 responsables de la sécurité. Le gouvernement a déclaré que 20 personnes avaient été tuées, pour la plupart des civils.
La porte-parole du gouvernement rwandais, Yolande Makolo, a déclaré dans un communiqué que la décision du Burundi était malheureuse et violait les principes de coopération régionale de la Communauté d’Afrique de l’Est. Le Rwanda a précédemment nié soutenir les rebelles.