L’accord couvre les prêts de pays tels que la France, le Royaume-Uni, l’Afrique du Sud, l’Israël et l’Inde sans oublier la Chine qui est le plus grand créancier de la Zambie avec 4,1 milliards de dollars au total. Selon des sources proches du gouvernement français, l’accord pourrait fournir une feuille de route sur la manière dont la Chine gérera les accords de restructuration avec d’autres pays surendettés.
Le Fonds monétaire international a approuvé l’accord, ce qui signifie qu’il permettra à la Zambie de recevoir davantage de financements de l’institution, ont déclaré les mêmes sources. L’accord avec la Zambie a été conclu lors d’un sommet avec plus de 50 dirigeants mondiaux, responsables des finances et des organisations de la société civile pour discuter des moyens de réformer le système financier mondial afin de mieux aider les pays en développement sous le poids de la dette avec des difficultés liées au changement climatique et à la pauvreté.
La Zambie – le plus grand producteur de cuivre du continent – est devenue la première nation africaine souveraine de l’ère du coronavirus à faire défaut lorsqu’elle n’a pas effectué le paiement d’une obligation de 42,5 millions de dollars en novembre 2020. La dette a empêché le pays de se développer économiquement et d’entreprendre de nouveaux projets. Les experts ont déclaré que de telles crises prolongées de la dette peuvent plonger les nations plus profondément dans la pauvreté et le chômage et les exclure du crédit dont elles ont besoin pour se reconstruire.
La secrétaire américaine au Trésor, Janet Yellen, qui assiste au sommet de Paris, a salué la nouvelle de l’accord avec la Zambie. Elle s’était rendue à Lusaka en janvier pour rencontrer le président zambien Hakainde Hichilema et attirer l’attention sur les ramifications de sa crise de la dette.
« J’ai vu de mes propres yeux comment le poids du défaut de paiement et un processus de restructuration de la dette au point mort peuvent faire souffrir des familles ordinaires et freiner la croissance économique », a-t-elle déclaré. Elle a exhorté les créanciers publics et privés à finaliser rapidement la restructuration de la dette pour « encourager l’investissement privé nécessaire pour relancer l’économie ».
Tous les détails de l’accord n’ont pas été annoncés. Les responsables français ont déclaré que la dette de la Zambie serait réorganisée sur 20 ans, avec un délai de grâce de trois ans. Il comprend également une clause visant à garantir que la Zambie bénéficie d’un traitement similaire de la part des créanciers privés, qui détiennent 6,8 milliards de dollars supplémentaires de prêts à la Zambie.
« Les créanciers privés savent qu’ils vont devoir restructurer (la dette), ils ont été avertis qu’ils devront faire un effort similaire », a déclaré un responsable français.
Un protocole d’accord devrait formaliser l’accord dans les semaines à venir.
L’accord est le deuxième à être conclu dans le cadre d’un mécanisme – appelé Cadre commun du Groupe des 20 – créé à la fin de l’année 2020 pour associer le Club de Paris des créanciers gouvernementaux et d’autres grandes économies du Groupe des 20, dont la Chine.
La Rédaction