Le président sud-africain Cyril Ramaphosa a été innocenté vendredi par un organisme de surveillance public dans le cadre d’un scandale impliquant le vol de plus d’un demi-million de dollars en devises américaines qui avaient été cachés dans un canapé de sa ferme.
Le protecteur public par intérim Kholeka Gcaleka, dont le bureau demande des comptes aux politiciens, a déclaré que Ramaphosa n’avait pas violé le code d’éthique des membres de l’exécutif sud-africain lors de l’incident, qui s’est produit en 2020 mais n’a été révélé publiquement que l’année dernière.
Le scandale a été considéré comme le plus grand défi à la réputation de Ramaphosa et à sa direction de l’économie la plus développée d’Afrique. Une enquête criminelle est toujours en cours sur l’incident.
Ramaphosa a déclaré que 580 000 dollars en espèces avaient été volés. Gcaleka a déclaré que cela ne faisait pas partie de son enquête pour confirmer combien d’argent était impliqué et n’a pas donné de chiffre.
Cyril Ramaphosa, 70 ans, a été accusé de ne pas avoir correctement signalé le vol à la police dans le but de dissimuler l’existence de la grosse somme d’argent cachée dans les meubles de sa ferme. Il a dit l’avoir signalé au chef de son service de sécurité, qui fait partie des services de police sud-africains.
En l’innocentant dans son rapport final sur le scandale, Gcaleka a admis que Ramaphosa avait signalé le crime au chef de son unité de protection personnelle et que l’affirmation selon laquelle il avait agi de manière inappropriée n’était « pas étayée ».
Gcaleka a également déclaré qu’il n’y avait aucune preuve que Ramaphosa était coupable d’un conflit d’intérêts concernant tout revenu provenant des opérations commerciales de sa ferme de gibier Phala Phala dans la province nord du Limpopo.
« L’allégation selon laquelle le président s’est exposé de manière abusive et en violation des dispositions du code exécutif à un risque de conflit entre ses devoirs et obligations constitutionnels et ses intérêts privés découlant de son prétendu travail rémunéré à la ferme de Phala Phala n’est pas justifiée », a déclaré Gcaleka lors d’une conférence de presse.
L’enquête sur Ramaphosa a été déclenchée par une plainte déposée auprès du bureau du Protecteur du citoyen par le parti d’opposition du Mouvement de transformation africaine.
L’incident a été révélé en juin dernier lorsque l’ancien chef des services de renseignement sud-africains, Arthur Fraser, a ouvert une enquête auprès de la police accusant Ramaphosa d’avoir caché jusqu’à 4 millions de dollars dans sa ferme avant qu’elle ne soit volée. Fraser a accusé le président de blanchir de l’argent et d’avoir enfreint les lois fiscales et de contrôle des devises étrangères, et d’avoir tenté de dissimuler le vol de l’argent liquide dans le but de cacher son existence.
Ramaphosa a nié tout acte répréhensible et a également contesté le montant d’argent que Fraser prétendait avoir été volé.
Fraser a également fait d’autres affirmations surprenantes selon lesquelles Ramaphosa aurait ordonné au chef de son unité de protection personnelle, le major-général Wally Rhoode, d’entreprendre une enquête clandestine pour récupérer l’argent, y compris la capture et la torture de certains des suspects, puis de les soudoyer pour les garder. le secret de l’incident.
Le protecteur public Gcaleka a dissipé ces allégations, ou même que Ramaphosa était au courant des détails de l’enquête de Rhoode.
« Aucune preuve n’a pu être trouvée pour prouver que le président était au courant de l’enquête sur le crime par le général Rhoode », a-t-elle déclaré.
Des questions demeurent, cependant, sur la raison pour laquelle une telle somme d’argent a été fourrée dans un canapé à la ferme. Ramaphosa n’a pas expliqué pourquoi l’argent était dans le canapé mais a déclaré qu’il s’agissait du produit de la vente de buffles à un homme d’affaires soudanais.
Le scandale a conduit les partis d’opposition à demander la démission de Ramaphosa, mais ils ont échoué dans leur tentative d’engager une procédure de destitution contre lui, son parti ANC conservant la majorité au Parlement de 400 membres.
En décembre, un rapport d’un panel parlementaire chargé d’examiner la question a révélé que Ramaphosa avait peut-être enfreint les lois anti-corruption. Selon ce rapport, Ramaphosa a déclaré que l’argent volé s’élevait à 580 000 dollars.
Le rapport a également remis en question l’explication de Ramaphosa selon laquelle l’argent provenait de la vente de buffles, car il a découvert que les animaux étaient restés à la ferme plus de deux ans plus tard.
Cependant, l’ANC a rejeté les conclusions du rapport et a utilisé sa majorité au Parlement pour bloquer les tentatives d’engager une procédure de destitution, ouvrant la voie à la réélection de Ramaphosa à la tête du parti. Il devrait briguer un deuxième et dernier mandat de cinq ans lors des élections de l’année prochaine.
La Rédaction avec AP