Israël a annoncé lundi qu’il reconnaissait la souveraineté marocaine sur le Sahara occidental, rejoignant les États-Unis comme le seul pays à reconnaître l’annexion par le royaume du territoire nord-africain contesté.
L’annonce est intervenue peu de temps après que le ministère marocain des Affaires étrangères a publié une déclaration indiquant que le roi Mohammed VI avait reçu une lettre du Premier ministre Benjamin Netanyahu reconnaissant la revendication du Maroc sur le territoire. Dans sa missive, Netanyahou précise que la position de son pays sera «reflétée dans tous les actes et les documents pertinents du gouvernement israélien». Elle sera «transmise aux Nations Unies, aux organisations régionales et internationales dont Israël est membre, ainsi qu’à tous les pays avec lesquels Israël entretient des relations diplomatiques», ajoute le dirigeant israélien, selon des extraits de sa lettre cités dans le communiqué royal.
Benyamin Netanyahou a également informé le souverain qu’Israël examinait positivement «l’ouverture d’un consulat dans la ville de Dakhla», située dans la partie du Sahara occidental contrôlée par le royaume. Rabat souhaite que ses alliés ouvrent des représentations diplomatiques au Sahara occidental en reconnaissance de la «marocanité» du vaste territoire et en gage de leur soutien au royaume. De fait, pour le roi Mohammed VI, «le dossier du Sahara est le prisme à travers lequel le Maroc considère son environnement international», avait-il souligné lors d’un discours télévisé.
Le ministre israélien des Affaires étrangères, Eli Cohen, a déclaré que la reconnaissance du Sahara occidental en tant que territoire marocain « renforcera les relations entre les pays et les nations » et fera progresser la stabilité régionale.
Israël et le Maroc ont rétabli des relations diplomatiques dans le cadre des « accords d’Abraham » négociés par l’ancien président Donald Trump entre Israël et les États arabes. Les deux pays avaient des relations diplomatiques de bas niveau dans les années 1990 qui ont été interrompues par le soulèvement palestinien qui a commencé en 2000.
En échange de la normalisation des relations du Maroc avec Israël, l’administration Trump a promis en décembre 2020 de reconnaître la souveraineté marocaine sur le Sahara occidental.
L’annonce a bouleversé des décennies de politique américaine et de consensus international selon lesquelles le statut du Sahara occidental devrait être réglé par un référendum de l’ONU.
Le Maroc a annexé le Sahara occidental, une ancienne colonie espagnole qui aurait des gisements de pétrole et des ressources minérales offshore considérables, en 1975, déclenchant un conflit avec le Front Polisario indépendantiste.
L’ONU a négocié un cessez-le-feu en 1991 et a établi une mission de maintien de la paix pour surveiller la trêve et aider à préparer un référendum sur l’avenir du territoire. Des désaccords sur qui a le droit de voter ont empêché ce vote d’avoir lieu.
Le Front Polisario a repris le conflit armé en 2020, mettant fin à une trêve de 29 ans.
Les tensions croissantes se sont répercutées au-delà des frontières vers l’Algérie voisine du Maroc, qui a rompu les relations diplomatiques avec Rabat en 2021. L’inimitié s’est intensifiée entre les deux nations, qui partagent toutes deux des alliés en Occident, au Moyen-Orient et ailleurs.
La Rédaction