Fin du suspense : Vladimir Poutine ne participera pas au sommet des BRICS à Johannesburg le mois prochain en raison du mandat d’arrêt lancé par la Cour pénale internationale contre le président russe, ont annoncé mercredi les autorités sud-africaines.
La Russie et l’Afrique du Sud, hôte du sommet, sont parvenus à un « accord mutuel » selon lequel Poutine ne participerait pas à la réunion du 22 au 24 août, qui rassemble un bloc d’économies en développement connu sous le nom de BRICS, bien qu’il ait été initialement invité, a déclaré le bureau du président sud-africain Cyril Ramaphosa.
L’évolution pourrait être considérée comme embarrassante pour Poutine, qui devrait désormais être le seul dirigeant d’un pays du bloc à ne pas être présent.
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré mercredi que Poutine « a décidé de participer » par vidéo conférence, sans confirmer s’il avait l’intention d’assister au sommet.
Cela a mis fin à des mois de spéculations sur la question de savoir si Poutine se rendrait en Afrique du Sud, pays signataire du traité de Rome qui a formé la Cour pénale internationale et qui a donc l’obligation d’arrêter le dirigeant russe s’il met le pied sur son territoire.
L’Afrique du Sud avait fortement laissé entendre qu’elle n’arrêterait pas Poutine s’il y assistait, mais avait également fait pression pour qu’il ne vienne pas afin d’éviter le problème.
L’Afrique du Sud a déclaré pas plus tard que la semaine dernière que le dirigeant russe était déterminé à y assister, peut-être pour contester le mandat de la CPI, que Moscou a rejeté.
Moscou a présenté l’alliance BRICS comme une alternative à la domination mondiale de l’Occident, mais la réunion de cette année s’est avérée gênante pour Poutine après la décision de la CPI en mars de l’inculper pour crimes de guerre liés à l’enlèvement d’enfants en Ukraine.
Bien que Moscou ait rejeté le mandat, Poutine ne s’est pas rendu dans un pays signataire du traité de la CPI depuis son inculpation. Les analystes ont déclaré que le débat public sur la question de savoir si le dirigeant russe se rendrait ou non en Afrique du Sud était en soi très embarrassant pour le Kremlin.
Le gouvernement sud-africain entretient des liens politiques étroits avec la Russie, mais la présence de Poutine l’aurait exposé à d’éventuelles répercussions diplomatiques et juridiques.
Le principal parti d’opposition sud-africain a récemment poursuivi le gouvernement en justice pour tenter de le contraindre d’arrêter Poutine s’il se rendait dans le pays. Le traité de la CPI fait également partie du droit national sud-africain, ce qui signifie que le gouvernement pourrait être poursuivi en justice en Afrique du Sud s’il ne respectait pas son engagement envers la cour internationale.
Ramaphosa s’est entretenu avec Poutine par téléphone ce week-end et a tenu plus de « consultations » avec des responsables des BRICS mardi, a indiqué le bureau de Ramapohosa dans un communiqué. Le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov assistera en personne au sommet des BRICS pour représenter la Russie, a indiqué le bureau de Ramaphosa.
Pendant ce temps, les dirigeants de tous les autres pays BRICS, y compris le chinois Xi Jinping, assisteront au sommet, a déclaré le bureau de Ramaphosa.
L’annonce de mercredi intervient un jour après la publication d’un document judiciaire dans lequel Ramaphosa a déclaré que toute tentative de l’Afrique du Sud d’arrêter Poutine serait considérée comme une « déclaration de guerre » par la Russie. L’affidavit fait par Ramaphosa faisait partie de la réponse du gouvernement à la contestation judiciaire intentée par le principal parti d’opposition du pays pour le contraindre d’arrêter Poutine.
« Je dois souligner, par souci de transparence, que l’Afrique du Sud a des problèmes évidents avec l’exécution d’une demande d’arrestation et de remise du président Poutine », a déclaré Ramaphosa dans l’affidavit. « La Russie a clairement indiqué que l’arrestation de son président en exercice serait une déclaration de guerre. »
Cependant, le porte-parole du Kremlin, Peskov, a nié cela.
« Personne n’a rien indiqué à qui que ce soit », a déclaré Peskov. « Dans ce monde, il est absolument clair pour tout le monde ce que signifie une tentative d’empiéter sur la tête de l’État russe. Il n’est donc pas nécessaire d’expliquer quoi que ce soit à qui que ce soit ici ».
La Rédaction