La France évacuera les citoyens français et européens du Niger à partir de mardi, a annoncé son ministère des Affaires étrangères, quelques jours après la prise du pouvoir par une junte dans ce pays d’Afrique de l’Ouest.
Le renversement mercredi dernier du président Mohamed Bazoum – le septième coup d’État militaire en moins de trois ans en Afrique de l’Ouest et du Centre – a provoqué une onde de choc dans toute la région, opposant les anciens alliés occidentaux du Niger à la Russie et à d’autres dirigeants de la junte dans la région.
L’ancienne puissance coloniale française a des troupes dans la région depuis une décennie pour aider à combattre l’insurrection islamiste, mais certains habitants disent qu’ils veulent que l’ancien dirigeant colonial cesse d’intervenir dans leurs affaires.
Dimanche, des partisans de la junte ont brûlé des drapeaux français et attaqué l’ambassade de France à Niamey, la capitale du Niger, incitant la police à tirer des volées de gaz lacrymogène en réponse.
« Compte tenu de la situation à Niamey, des violences contre notre ambassade avant-hier et du fait que l’espace aérien est fermé et que nos citoyens ne peuvent pas partir par leurs propres moyens, la France prépare l’évacuation de ses citoyens et des (autres) citoyens européens qui veulent quitter le pays », a déclaré le ministère des Affaires étrangères dans un communiqué.
« L’évacuation commencera aujourd’hui », a-t-il déclaré.
La ministre française des Affaires étrangères, Catherine Colonna, a déclaré lundi soir à BFM TV que la manifestation devant l’ambassade et les accusations qui ont suivi selon lesquelles la France aurait tiré sur la foule – ce qu’elle nie – « contiennent tous les ingrédients habituels de la déstabilisation, à la manière russo-africaine ».
Yevgeny Prigozhin, le chef du groupe de mercenaires russes Wagner, a salué la semaine dernière le coup d’État au Niger et a déclaré que ses forces étaient disponibles pour rétablir l’ordre.
Le Kremlin a déclaré lundi que la situation au Niger était « un motif de grave préoccupation » et a appelé à un retour rapide à l’ordre constitutionnel.
Selon le site Internet du ministère français des Affaires étrangères, il y avait un peu moins de 1 200 ressortissants français au Niger en 2022.