Les soldats mutins nigériens ont fermé l’espace aérien du pays et accusé les puissances étrangères de préparer une attaque, alors que la junte a défié l’échéance pour rétablir le président déchu et a déclaré que toute tentative de survoler le pays recevrait « une réponse énergique et immédiate ».
La télévision publique nigérienne a annoncé cette décision dimanche soir, quelques heures avant que la CEDEAO n’exige que les putschistes réintègrent le président Mohamed Bazoum ou affrontent la force militaire.
Un porte-parole des putschistes, le colonel major Amadou Abdramane, a mis en garde contre « la menace d’une intervention en préparation dans un pays voisin » et a déclaré que l’espace aérien du Niger était fermé jusqu’à nouvel ordre. La junte a affirmé que deux pays d’Afrique centrale se sont joints aux préparatifs d’une invasion, mais n’a pas précisé lesquels, et a appelé la population du pays à la défendre.
Des milliers de personnes dans la capitale du Niger, Niamey, ont assisté dimanche à un rassemblement dans un stade avec des putschistes.
Le Niger était considéré par les États-Unis, la France et d’autres partenaires comme leur dernier partenaire majeur de lutte contre le terrorisme dans la vaste région du Sahel, au sud du désert du Sahara, où des groupes liés à Al-Qaïda et à l’État du Groupe islamique ont étendu leur portée.
L’avenir de quelque 1 500 militaires français et 1 100 militaires américains au Niger n’est pas connu dans l’immédiat, bien que les dirigeants de la junte aient rompu les accords de sécurité avec Paris.