La CEDEAO est prête à intervenir militairement au Niger en cas d’échec des efforts diplomatiques pour restituer l’ordre constitutionnel, a déclaré un haut responsable aux chefs de l’armée qui se réunissaient au Ghana jeudi pour discuter des détails d’une force en attente.
« Que personne ne doute que si tout le reste échoue, les vaillantes forces de l’Afrique de l’Ouest… sont prêtes à répondre à l’appel du devoir », a déclaré le commissaire aux affaires politiques, à la paix et à la sécurité de la CEDEAO, Abdel-Fatau Musah.
« Par tous les moyens disponibles, l’ordre constitutionnel sera rétabli dans le pays », a-t-il déclaré aux chefs de la défense des pays membres réunis, citant les déploiements passés de la CEDEAO en Gambie, au Libéria et ailleurs comme exemples de préparation.
Le Niger a une importance stratégique au-delà de l’Afrique de l’Ouest en raison de son rôle de plaque tournante pour les troupes étrangères impliquées dans la lutte contre les insurgés islamistes dans la région du Sahel et de ses réserves d’uranium et de pétrole.
Les pays occidentaux craignent que la junte ne suive l’exemple du Mali voisin, où le gouvernement militaire a expulsé les troupes françaises et a plutôt invité des mercenaires du groupe russe Wagner, qui a salué le coup d’État au Niger.
Niamey, la capitale du Niger, où de grandes foules ont pris part aux manifestations contre la CEDEAO et en faveur des putschistes, les habitants ont rejeté l’idée d’une intervention extérieure pour rétablir le président élu et le gouvernement civil.
« Je n’ai pas peur parce que je sais que nos forces armées sont bien préparées pour faire face à toute éventualité », a déclaré le technicien radio Omar Yaye.
« La CEDEAO est manipulée par des puissances étrangères. Quand on voit les réactions de la France depuis le coup d’Etat et surtout la dureté de la CEDEAO, je ne peux que penser qu’il s’agit d’actions coordonnées entre la France et la CEDEAO », a-t-il dit, faisant écho à la rhétorique anti-française utilisée par la junte depuis le coup d’État.
La France, ancienne puissance coloniale du Niger, a démenti l’accusation de la junte selon laquelle elle cherchait à déstabiliser le pays ou qu’elle avait violé son espace aérien. La France a déclaré qu’elle soutenait les efforts de la CEDEAO pour rétablir l’ordre constitutionnel.
Les troupes françaises, ainsi que les forces américaines, allemandes et italiennes, sont présentes au Niger dans le cadre des efforts internationaux de lutte contre les insurgés islamistes qui ont fait des milliers de morts et forcé des millions de personnes à fuir leur foyer au cours de la dernière décennie.
Musah a rejeté l’accusation selon laquelle la CEDEAO était manipulée par la France ou toute autre puissance extérieure.
« Ce qu’ils oublient, c’est que la CEDEAO est une organisation fondée sur des règles. Nous avons nos protocoles, nous avons nos normes et nous sommes prêts à les protéger », a-t-il déclaré.
« C’est pourquoi les chefs d’État disent que si les choses se passent bien, nous irons au Niger avec nos propres contingents, nos propres équipements et nos propres ressources pour nous assurer de rétablir l’ordre constitutionnel. Si d’autres partenaires épris de démocratie veulent nous soutenir, ils sont les bienvenues », a-t-il déclaré.
Musah a accusé les putschistes nigériens de « jouer au chat et à la souris » avec la CEDEAO en refusant de rencontrer ses émissaires et en cherchant des justifications pour leur prise de pouvoir.
Il a déclaré que la plupart des 15 États membres du bloc étaient prêts à participer à la force en attente qui pourrait intervenir au Niger. Les exceptions étaient celles également sous régime militaire – le Mali, le Burkina Faso et la Guinée – et le petit Cap-Vert.
Musah a critiqué l’annonce de la junte selon laquelle elle disposait d’éléments pour traduire Mohamed Bazoum, qui est détenu, en procès pour trahison. Les Nations unies, l’Union européenne et la CEDEAO ont toutes exprimé leur inquiétude quant à ses conditions de détention.
« L’ironie de tout cela est que quelqu’un qui est lui-même pris en otage… est accusé de trahison. Quand a-t-il commis cette haute trahison, tout le monde le devine », a déclaré Musah.
La Rédaction