La police nigériane a déclaré mardi avoir arrêté au moins 67 personnes célébrant un mariage homosexuel, dans le cadre de l’une des plus grandes détentions massives ciblant l’homosexualité, interdite dans ce pays.
Les « suspects homosexuels » ont été arrêtés lundi vers 2 heures du matin, dans la ville d’Ekpan, dans l’État du Delta, lors d’un événement au cours duquel deux d’entre eux se sont mariés, a déclaré aux journalistes le porte-parole de la police de l’État, Bright Edafe. Il a déclaré que l’homosexualité « ne sera jamais tolérée » au Nigeria.
Les arrestations d’homosexuels sont courantes au Nigeria, le pays le plus peuplé d’Afrique, où les homosexuels risquent jusqu’à 14 ans de prison en vertu de la loi interdisant le mariage homosexuel. Les complices risquent 10 ans de prison. Promulguée en 2013, la loi a été condamnée au niveau local et international, même si elle est également soutenue par de nombreuses personnes dans le pays.
La police de Delta a pris d’assaut un hôtel à Ekpan où avait lieu le mariage gay et a initialement arrêté 200 personnes, a déclaré Edafe aux journalistes. Plus tard, 67 d’entre eux ont été arrêtés après une première enquête, a-t-il indiqué.
Il a pris la parole dans un commissariat où les suspects défilaient.
« Ce qui est étonnant, c’est que nous avons vu deux suspects et qu’il y a un enregistrement vidéo où ils célébraient leur cérémonie de mariage », a-t-il déclaré. « Nous sommes en Afrique et nous sommes au Nigeria. Nous ne pouvons pas copier le monde occidental parce que nous n’avons pas la même culture ».
Il a réitéré que les policiers nigérians « ne peuvent pas croiser les mains » et regarder des homosexuels exprimer ouvertement leur orientation sexuelle dans le pays.
« Ce n’est pas quelque chose qui sera autorisé au Nigeria », a-t-il déclaré, ajoutant que les suspects seront inculpés devant le tribunal à la fin de l’enquête.
Lors d’une diffusion en direct du défilé des suspects par la police, l’une des personnes arrêtées a déclaré qu’elle n’assistait pas à la cérémonie de mariage et qu’elle se trouvait à l’hôtel pour un autre engagement.
Un autre suspect a déclaré qu’il ne s’identifiait pas comme homosexuel et qu’il avait été arrêté alors qu’il se rendait à un défilé de mode.
« Alors que je me rendais à l’événement, la police m’a attaqué et m’a emmené au commissariat », a-t-il déclaré. « Ils ont dit que j’avais commis un délit en m’habillant ainsi, mais je ne sais pas si le travestissement est contraire à la constitution du pays. »
Le Nigeria fait partie d’une liste croissante de pays africains qui ont promulgué des lois criminalisant les relations homosexuelles, le dernier en date étant l’Ouganda, dont la nouvelle loi prévoit la peine de mort dans certains cas.