Un tribunal zambien a libéré vendredi cinq Égyptiens et un Zambien, après que les procureurs ont abandonné les accusations d’espionnage retenues contre eux trois semaines après leur arrivée à bord d’un avion privé avec des armes à feu, des balles, de l’argent liquide et de faux or.
Deux des Égyptiens seront de nouveau arrêtés sur la base d’accusations moindres non précisées et libérés sous caution, a indiqué la Commission zambienne de lutte contre la drogue. Cinq autres ressortissants zambiens n’ont pas été libérés et seront toujours jugés devant la Haute Cour pour avoir pénétré dans une partie interdite de l’aéroport, a déclaré un magistrat.
Les 11 hommes ont été inculpés lundi par un tribunal d’instance de la capitale Lusaka dans une affaire qui a retenu l’attention du public en Égypte et en Zambie.
L’agence zambienne de lutte contre la drogue avait trouvé environ 5,7 millions de dollars en espèces, cinq pistolets, 126 cartouches et 602 lingots d’or présumés pesant environ 127 kilogrammes dans un avion lors d’une perquisition le 13 août.
La Zambie a ensuite déclaré que des analyses en laboratoire avaient montré que les lingots de métal ne contenaient pas d’or et étaient principalement du cuivre et du zinc, alimentant les spéculations des médias selon lesquelles certains des suspects auraient pu chercher à escroquer les acheteurs d’or dans le cadre d’une escroquerie de faux lingots.
« Le DPP (directeur des poursuites pénales) a déclaré nolle prosequi à l’égard des… individus », a déclaré la procureure Gracilia Mulenga au tribunal, faisant référence à un terme juridique dans lequel un procureur refuse de poursuivre les accusations.
Le procureur n’a pas précisé les raisons pour lesquelles il abandonnait les poursuites.
« Ce n’est pas le moment de dire quoi que ce soit. Nous savions dès le premier jour que nous étions clean », a déclaré l’un des Egyptiens libérés aux journalistes devant le tribunal.
Même si l’acte d’accusation initial ne mentionnait ni l’avion ni les biens saisis, les avocats des accusés avaient déclaré plus tôt que les personnes arrêtées se trouvaient à bord de l’avion.
Deux sources de sécurité égyptiennes ont déclaré que l’avion saisi en Zambie avait été inspecté par les autorités avant de quitter le Caire, mais que l’un des Egyptiens arrêtés avait pu embarquer avec des sacs qui n’avaient pas été fouillés, ce qui fait actuellement l’objet d’une enquête.