Des équipes de secours dans l’est de la Libye ont récupéré des centaines de corps dans les décombres d’une ville côtière dévastée par des inondations meurtrières, a annoncé mardi une agence humanitaire. Les autorités estiment que jusqu’à 2 000 personnes seraient mortes dans la ville de Derna.
La tempête méditerranéenne Daniel a provoqué des inondations dévastatrices dans de nombreuses villes de l’est de la Libye. Mais les pires dégâts ont eu lieu à Derna, où de fortes pluies et des inondations ont détruit des barrages et emporté des quartiers entiers, ont indiqué les autorités.
Ossama Hamad, Premier ministre du gouvernement de l’est de la Libye, a déclaré que plusieurs milliers de personnes étaient portées disparues dans la ville et que beaucoup auraient été emportées après la rupture de deux barrages en amont.
Après plus d’une décennie de chaos, la Libye reste divisée entre deux administrations rivales : une à l’est et une à l’ouest, chacune soutenue par des milices et des gouvernements étrangers. Le conflit a laissé ce pays riche en pétrole avec des infrastructures en ruine et inadéquates.
Le Croissant-Rouge libyen a indiqué mardi matin que ses équipes comptaient plus de 300 morts à Derna. Le gouvernement de l’est de la Libye a déclaré la ville zone sinistrée.
D’autres corps étaient encore sous les décombres dans les quartiers de la ville, ou emportés par la mer, selon le ministre de la Santé de l’est de la Libye, Othman Abduljaleel.
Les habitants de Derna ont mis en ligne des vidéos montrant d’importants dégâts. Des quartiers résidentiels entiers ont été détruits le long du Wadi Derna, une rivière qui coule des montagnes jusqu’au centre-ville. Des immeubles d’habitation à plusieurs étages qui se trouvaient autrefois loin de la rivière se sont partiellement effondrés dans la boue.
Abduljaleel a déclaré que la ville était inaccessible et que des corps y étaient éparpillés, selon l’agence de presse officielle libyenne. Il a déclaré qu’il n’y avait pas de bilan exact des morts lundi soir à Derna, mais que le nombre devrait dépasser les 2 000 alors que les équipes fouillent les décombres.
« La situation est plus grave et pire que ce à quoi nous nous attendions. … Une intervention internationale est nécessaire », a-t-il déclaré.
Les secouristes, notamment des soldats, des fonctionnaires, des bénévoles et des habitants, fouillaient les décombres pour récupérer les morts. Ils ont également utilisé des bateaux pneumatiques pour récupérer les corps dans l’eau. Les excavatrices et autres équipements ne sont pas encore arrivés dans la ville.
Les habitants ont décrit des scènes de chaos lorsque les inondations ont frappé le centre. Ils ont entendu de fortes explosions la nuit et ont réalisé que les barrages à l’extérieur de la ville se sont effondrés, créant un mur d’eau qui « a tout effacé sur son passage », a déclaré Ahmed Abdalla, un habitant de Derna.
Les ouvriers ont déclaré avoir enterré lundi plus de 200 corps dans un cimetière. Des images filmées pendant la nuit ont montré des dizaines d’autres corps gisant sur le sol dans la cour d’un hôpital de Derna.
La tempête a touché d’autres régions de l’est de la Libye, notamment la ville de Bayda, où une cinquantaine de personnes auraient été tuées. Le centre médical de Bayda, le principal hôpital, a été inondé et les patients ont dû être évacués, selon des images partagées par le centre sur Facebook.
Parmi les autres villes qui ont souffert figurent Suse, Marj et Shahatt, selon le gouvernement. Des centaines de familles ont été déplacées et ont trouvé refuge dans des écoles et d’autres bâtiments gouvernementaux à Benghazi et dans d’autres villes de l’est de la Libye.
Les autorités de l’est et de l’ouest de la Libye se sont précipitées pour aider les habitants de Derna. Les gouvernements étrangers ont également envoyé des messages de soutien à la Libye. L’Égypte, la Tunisie, l’Algérie, la Turquie et les Émirats arabes unis faisaient partie de ceux qui ont déclaré qu’ils enverraient une aide humanitaire et des équipes pour contribuer aux efforts de recherche et de sauvetage.
Derna se trouve à environ 900 kilomètres à l’est de la capitale Tripoli. Il est contrôlé par les forces du commandant militaire Khalifa Hifter, allié du gouvernement de l’est de la Libye. L’ouest de la Libye, y compris Tripoli, est contrôlé par des groupes armés alliés à un autre gouvernement.
Avec AP