Le procureur général de Libye a déclaré lundi qu’il avait ordonné l’arrestation de huit responsables actuels et anciens dans l’attente de son enquête sur l’effondrement de deux barrages au début du mois, une catastrophe qui a projeté un mur d’eau de plusieurs mètres de haut à travers le centre d’une ville côtière et provoqué la mort de plusieurs milliers de personnes.
Les deux barrages situés à l’extérieur de la ville de Derna se sont rompus le 11 septembre après avoir été submergés par la tempête Daniel, qui a provoqué de fortes pluies dans l’est de la Libye. La défaillance des structures a inondé jusqu’à un quart de la ville, ont indiqué les autorités, détruisant des quartiers entiers et emportant les habitants vers la mer.
Les responsables gouvernementaux et les agences humanitaires ont estimé le nombre de morts entre plus de 4 000 et plus de 11 000. Les corps de nombreuses personnes tuées se trouvent toujours sous les décombres ou dans la Méditerranée, selon les équipes de recherche.A
Un communiqué du bureau du procureur général al-Sidiq al-Sour indique que les procureurs ont interrogé dimanche sept anciens et actuels responsables de l’Autorité des ressources en eau et de l’Autorité de gestion des barrages sur des allégations selon lesquelles une mauvaise gestion, une négligence et des erreurs auraient contribué à la catastrophe.
Le maire de Derna, Abdel-Moneim al-Ghaithi, limogé après la catastrophe, a également été interrogé, indique le communiqué.
Les procureurs ont ordonné l’emprisonnement des huit personnes dans l’attente de l’enquête, ajoute le communiqué.
Les barrages ont été construits par une entreprise de construction yougoslave dans les années 1970 au-dessus de Wadi Derna, une vallée fluviale qui divise la ville. Ils étaient destinés à protéger la ville des crues soudaines, qui ne sont pas rares dans la région. Les barrages n’ont pas été entretenus pendant des décennies, malgré les avertissements des scientifiques selon lesquels ils pourraient éclater.
Un rapport d’une agence d’audit de l’État publié en 2021 indiquait que les deux barrages n’avaient pas été entretenus malgré l’allocation de plus de 2 millions de dollars à cet effet en 2012 et 2013.
Une entreprise turque a été engagée en 2007 pour assurer la maintenance des deux barrages et en construire un troisième entre eux. La société Arsel Construction Company Ltd a déclaré sur son site Internet avoir achevé ses travaux en novembre 2012.
L’Organisation mondiale de la santé affirme que plus de 4 000 décès ont été enregistrés, y compris des étrangers, mais le précédent bilan donné par le chef du Croissant-Rouge libyen était de 11 300. Le Bureau des Nations Unies pour la coordination des affaires humanitaires affirme qu’au moins 9 000 personnes sont toujours portées disparues.
La tempête a touché d’autres régions de l’est de la Libye, notamment les villes de Bayda, Susa, Marj et Shahatt. Des dizaines de milliers de personnes ont été déplacées dans la région et ont trouvé refuge dans des écoles et autres bâtiments gouvernementaux.
L’interrogatoire et l’emprisonnement de responsables ont été une première étape cruciale du procureur général dans son enquête qui risque de se heurter à des défis de taille en raison des années de division du pays.