Au moins 29 soldats nigériens ont été tués dans une attaque menée par des insurgés armés près de la frontière du pays avec le Mali, a déclaré lundi le ministère de la Défense dans un communiqué.
«Un détachement des forces de sécurité a fait l’objet d’une attaque complexe au nord-ouest de Tabatol, combinant l’utilisation d’engins explosifs improvisés et de véhicules kamikazes par plus d’une centaine de terroristes», indique un communiqué du ministère de la Défense.
« …29 soldats sont tombés au combat et deux ont été blessés », précise le communiqué lu à la télévision nationale nigérienne, ajoutant que plusieurs dizaines d’assaillants ont été tués.
Le ministère de la Défense n’a pas précisé quel groupe était responsable.
Cette attaque est l’une des plus meurtrières depuis que les soldats ont pris le pouvoir lors du coup d’État militaire de juillet dernier.
Le Niger, comme ses voisins le Mali et le Burkina Faso, combat des militants liés à Al-Qaïda et à l’État islamique qui ont tué des milliers de personnes et déplacé plus de deux millions de personnes dans la région du Sahel en Afrique de l’Ouest.
Le ministère de la Défense a déclaré que les soldats revenaient d’opérations contre les militants lorsqu’ils ont été pris pour cible par plus de 100 assaillants à bord de véhicules et de motos utilisant des engins explosifs et des kamikazes.
Trois jours de deuil national ont été décrétés, précise le communiqué.