Au moins 28 personnes se sont noyées après le naufrage d’un bateau dans le fleuve Congo, dans la province de l’Équateur, ont annoncé dimanche les autorités locales.
Le bateau venait de Ngondo, une zone située à environ 120 kilomètres de la capitale de la province, Mbandaka, et s’est écrasé samedi soir dans le village de Bolomba, a déclaré Didon Ifete, l’administrateur du territoire, à la radio d’État.
Quelque 200 passagers ont été secourus et un nombre indéterminé d’autres étaient portés disparus, a-t-il indiqué.
Il s’agit du deuxième naufrage d’un bateau sur le fleuve Congo dans la province de l’Équateur en une semaine. Le 14 octobre, un autre bateau a chaviré, tuant au moins 47 personnes et laissant plus de 70 disparus.
En janvier, au moins 145 passagers ont disparu après le naufrage d’un bateau à moteur surchargé de marchandises et d’animaux sur le fleuve dans le nord-ouest du Congo.
Les accidents de navigation sont fréquents sur le fleuve Congo et sur les lacs du pays en raison de l’utilisation répandue de bateaux de fortune souvent surchargés. La majorité de la population du nord-ouest du pays utilise les rivières pour se déplacer en raison du manque de routes en bon état et parce que c’est un moyen moins coûteux.
Le gouvernement congolais a interdit les voyages nocturnes sur les rivières à travers le pays pour éviter les accidents, même si beaucoup défient cette directive.