Ethiopian Airlines a déclaré qu’elle n’avait jamais eu l’intention de créer une compagnie aérienne au Nigeria, mais qu’elle avait été invitée à le faire par le gouvernement fédéral.
La compagnie aérienne a apporté cette clarification par l’intermédiaire de son directeur général du groupe (GCEO), Mesfin Tasew, lorsqu’il s’est entretenu avec des journalistes à Addis-Abeba, en Éthiopie, mercredi.
C’est notre savoir-faire qui attire
Tasew a déclaré que le savoir-faire d’Ethiopian Airlines avait incité le Nigeria à l’inviter à créer un transporteur national pour le pays. Il a expliqué qu’en raison de ses engagements, le pays avait d’abord résisté à l’invitation, mais avait ensuite accepté en raison de ses longues relations avec le Nigeria.
Il a souligné que pendant que le transporteur et le gouvernement nigérian préparaient l’actionnariat, il avait reçu un message selon lequel certaines compagnies aériennes du Nigeria le diffamaient ainsi que le gouvernement, et avait saisi les tribunaux pour obtenir une ordonnance mettant fin à la création de Nigeria Air.
Ceci, a-t-il expliqué, a incité Ethiopian Airlines à vouloir se retirer, mais le gouvernement nigérian a insisté sur le fait qu’il devait poursuivre le processus de création de la compagnie aérienne nationale du pays.
Tasew a expliqué que jusqu’à présent, la compagnie aérienne n’avait pas décidé de poursuivre ou non le processus de création de Nigeria Air, mais avait reçu l’assurance du gouvernement fédéral qu’elle poursuivrait les travaux préparatoires jusqu’à ce que le tribunal annule l’ordonnance et réponde à certaines préoccupations.
Nous n’avions pas l’intention de nous engager
« Ethiopian Airlines n’avait pas l’intention de créer une compagnie aérienne au Nigeria. En mai 2022, lorsque j’ai pris mes responsabilités actuelles (en tant que PDG du groupe), le gouvernement nigérian a demandé à Ethiopian Airlines de participer à une offre et d’aider le gouvernement nigérian à créer une compagnie aérienne nationale. C’est arrivé par écrit.
« Au départ, nous ne voulions pas aborder ce sujet. Nous avons dit que nous avions d’autres initiatives dans d’autres pays et que nous étions occupés. Mais le gouvernement nigérian a insisté sur le fait qu’Ethiopian Airlines est une compagnie aérienne africaine et qu’elle doit aider le gouvernement nigérian à créer le transporteur national. Il fallait donc les respecter.
« Nous servons le public et le gouvernement nigérians en desservant quatre villes du Nigeria ; nous ne pouvons pas dire non, nous ne pouvons pas venir vous aider. Nous devions donc soumettre une proposition, nous devions respecter le gouvernement nigérian. » a-t-il déclaré.
La compagnie aérienne détient 49 pour cent des parts de Nigeria Air, tandis que le gouvernement fédéral et d’autres investisseurs privés du Nigeria détiennent 51 pour cent des parts.