Le président allemand a présenté mercredi ses excuses pour les meurtres commis sous le régime colonial en Tanzanie il y a plus d’un siècle, alors qu’il rencontrait les descendants d’un chef exécuté lors d’une révolte contre le régime allemand, et s’est engagé à chercher des réponses aux questions sur cette époque de triste mémoire pour les Tanzaniens.
Le président Frank-Walter Steinmeier, lors d’une visite en Tanzanie, a souligné que de nombreux ossements et crânes d’Afrique de l’Est avaient été transportés en Allemagne depuis l’Afrique de l’Est et se sont retrouvés dans des musées et des collections anthropologiques, et qu’ils ont été largement oubliés après la fin de l’ère coloniale et les deux guerres mondiales.
L’un de ces crânes pourrait être celui du chef Songea Mbano, exécuté par les Allemands en 1906.
L’Afrique orientale allemande – aujourd’hui la Tanzanie, le Rwanda et le Burundi – a existé de 1885 jusqu’à la défaite de l’Allemagne à la fin de la Première Guerre mondiale, lorsqu’elle a perdu ses colonies en vertu du traité de Versailles. On estime que jusqu’à 300 000 personnes sont mortes lors de la rébellion du Maji Maji contre le pouvoir colonial entre 1905 et 1907.
Steinmeier a déclaré que Mbano était « un leader courageux » dans la rébellion. Il a déposé une rose sur sa tombe et une couronne sur la fosse commune de 66 autres combattants du soulèvement de Maji Maji, a rapporté l’agence de presse allemande dpa.
« Avec vous, je pleure le chef Songea et les autres qui ont été exécutés », a-t-il déclaré. « Je m’incline devant les victimes de la domination coloniale allemande. Et en tant que président allemand, je voudrais m’excuser pour ce que les Allemands ont fait ici à vos ancêtres. »
Steinmeier a également assuré qu’« avec vous, nous essaierons de retrouver le crâne du chef Songea en Allemagne », selon des propos publiés par son bureau. « Malheureusement, je ne peux pas vous promettre que nous réussirons », car l’identification des restes humains est difficile, même avec une expertise scientifique, a-t-il ajouté.
En 2017, le gouvernement tanzanien de l’époque a déclaré qu’il envisageait d’engager une action en justice pour demander réparation à l’Allemagne pour les personnes qui auraient été affamées, torturées et tuées par les forces allemandes.
L’Allemagne a annoncé en 2021 un accord avec la Namibie, un autre pays dont elle était autrefois la puissance coloniale, pour reconnaître les massacres de dizaines de milliers de personnes à l’époque coloniale comme un génocide et fournir un financement pour aider les communautés touchées. Mais l’accord n’a pas abouti à des réparations formelles.
Cet accord, dont certains groupes représentant les peuples Herero et Nama ne sont pas satisfaits, n’a pas encore été officiellement signé.