La fusillade dans la capitale bissau-guinéenne vendredi était une tentative de coup d’État, a déclaré dimanche le président Umaro Sissoco Embalo après une réunion avec les forces de sécurité, confirmant les craintes concernant la dernière menace à la démocratie dans une Afrique de l’Ouest de plus en plus instable et frappée par des coups d’État.
« Ils ont tenté un coup d’État et n’ont pas réussi à concrétiser leur objectif », a déclaré Embalo, après que des membres du commandement de la Garde nationale ont libéré de manière inappropriée deux ministres détenus pour corruption présumée, ce qui a entraîné une fusillade avec le bataillon du palais présidentiel.
Lors d’une visite au commandement de la Garde nationale à Bissau, Embalo a déclaré que Victor Tchongo, le chef de la Garde nationale, avait été démis de ses fonctions et qu’il « paierait cher » la tentative de destitution du président.
« Vous êtes tous trahis par votre commandant… (et) c’est pourquoi nous vous conseillons de vous éloigner des politiciens et de rendre service à la nation », a-t-il déclaré aux officiers.
Cette tentative de coup d’État est la deuxième en Afrique occidentale et centrale en une semaine après l’échec du coup d’État de la semaine dernière en Sierra Leone. Cela accroît encore les tensions dans la région où les coups d’État se sont multipliés avec huit prises de pouvoir militaires depuis 2020, notamment au Niger et au Gabon cette année.
L’organisation régionale, la CEDEAO – dont la Guinée-Bissau est membre – a noté l’incident avec « une profonde inquiétude » et a exprimé « sa pleine solidarité avec le peuple et l’autorité constitutionnelle de Guinée-Bissau ».
De retour du sommet climatique COP28 des Nations Unies samedi soir, Embalo a déclaré aux journalistes que Tchongo, commandant de la Garde nationale, n’agissait pas seul.
« Tchongo a été commandé par quelqu’un », a déclaré le journal local The Democrat, citant ce dernier. « Tchongo n’a pas envie de faire exploser les cellules de la police judiciaire et de destituer le ministre des Finances et le secrétaire d’État. Il s’agit d’une tentative de coup d’État et les conséquences seront graves pour toutes les personnes impliquées. »
Contrairement à d’autres coups d’État en Afrique de l’Ouest inspirés par une mauvaise gouvernance, la fusillade en Guinée-Bissau a commencé lorsque les membres du bataillon du palais présidentiel ont tenté de réarrêter deux responsables gouvernementaux : le ministre de l’Économie et des Finances, Suleimane Seidi, et le secrétaire au Trésor, António. Monteiro.
Tous deux ont été interrogés sur l’utilisation de fonds gouvernementaux avant que les membres de la Garde nationale ne les libèrent secrètement, ont rapporté les médias locaux.
Le système semi-présidentiel de la Guinée-Bissau limite les pouvoirs du président en permettant au parti majoritaire au Parlement de nommer le gouvernement. En conséquence, la Garde nationale – qui dépend du ministère de l’Intérieur – est largement contrôlée par le Parlement dominé par l’opposition.
Les tensions demeurent également entre Embalo et une coalition de groupes d’opposition qui a remporté la majorité au parlement de Guinée-Bissau en juin, plus d’un an après la dissolution du parlement par le président.