Le gouvernement des Seychelles, dans l’océan Indien, a déclaré l’état d’urgence jeudi suite à une énorme explosion dans un dépôt d’explosifs qui s’est produite après que des inondations meurtrières ont frappé d’autres régions du pays. Trois personnes sont mortes dans les inondations, a indiqué le président.
Plus de 100 personnes ont été blessées dans l’explosion dans la zone industrielle de Providence, à environ 7 kilomètres au sud-est de la capitale, Victoria, sur l’île principale des Seychelles, Mahé. L’explosion a détruit des bâtiments et a rasé des arbres à proximité. La télévision nationale a montré des personnes blessées dans des hôpitaux et des cliniques après l’explosion. Aucun décès n’a été signalé suite à l’explosion.
L’explosion s’est produite vers 2 heures du matin jeudi et a fait suite à de fortes pluies et à des inondations tard dans la nuit de mercredi, qui ont principalement touché la partie nord de Mahé. Des maisons ont été inondées, des portions de routes ont été emportées par les eaux et l’eau a provoqué des glissements de terrain dans certaines zones.
Deux des personnes décédées dans les inondations étaient coincées dans leur maison, ont indiqué les autorités.
Le président Wavel Ramkalawan a annoncé l’état d’urgence dans un communiqué de son bureau, ordonnant la fermeture des écoles et intimant aux habitants l’ordre de rester chez eux dans ce pays d’un peu plus de 100 000 habitants afin de donner aux services d’urgence et aux autres travailleurs essentiels l’espace nécessaire pour faire leur travail. Les secours étaient sur place.
L’explosion a causé des « dégâts massifs » et les inondations ont provoqué des « destructions majeures », indique le communiqué du bureau du président.
Ramkalawan a déclaré jeudi aux journalistes que trois personnes étaient mortes à cause des fortes pluies et des inondations. Il a déclaré que 125 personnes avaient été blessées, pour la plupart mineures, dans l’explosion de Providence et qu’elles avaient été transportées dans des centres médicaux pour y être soignées. De nombreux bâtiments ont été partiellement ou totalement détruits par l’explosion, qui a laissé un grand cratère.
« Les dégâts sont énormes et de nombreuses familles ont quitté leurs maisons pour des raisons de sécurité », a déclaré Ramkalawan. Il s’est dit choqué de voir les conséquences à Providence et dans les environs. « C’était comme si nous traversions une guerre », a-t-il déclaré.
Il a déclaré que quatre conteneurs d’explosifs avaient provoqué l’explosion et qu’une enquête serait menée pour déterminer si l’entreprise de construction qui abritait les explosifs avait pris les précautions nécessaires lors de leur stockage.
« Pour le moment, nous ne savons pas vraiment ce qui s’est passé », a déclaré le ministre du gouvernement Jean-François Ferrari, qui s’est rendu sur les lieux de l’explosion. « Il y a eu une énorme explosion dans la zone commerciale. »
« L’explosion était si grande, si forte », a-t-il déclaré. « Nous n’avons enregistré aucun décès suite à cette explosion. Dans l’ensemble, c’est un désastre, mais tout est sous contrôle ».
Les autorités ont déclaré que l’aéroport international et les services de ferry entre les îles étaient toujours opérationnels pour permettre aux personnes de voyager si elles le devaient pendant l’état d’urgence.
Les Seychelles sont une destination touristique majeure et constituent un archipel au large de la côte est de l’Afrique. C’est le plus petit pays du continent en termes de superficie et de population, avec l’île la plus peuplée de Mahé, mesurant seulement environ 26 kilomètres de long et 17 kilomètres de large.
Une grande partie de la région de l’Afrique de l’Est a récemment été touchée par de fortes pluies et des inondations meurtrières. Des centaines de personnes sont mortes dans toute la région et des millions ont été déplacées depuis le début des pluies fin octobre.
L’Éthiopie, le Kenya, la Somalie et le Soudan du Sud ont tous connu des inondations dévastatrices, aggravées par le phénomène El Niño. Plus de 130 personnes sont mortes en Éthiopie, au Kenya et en Somalie.
Associated Press