Des avocats kenyans ont manifesté vendredi à Nairobi contre ce qu’ils considèrent comme une ingérence du président William Ruto dans les affaires judiciaires. Le président Ruto a en effet déclaré qu’il ignorerait les décisions de justice émanant de juges « corrompus » qui bloquent ses principaux projets de développement.
Ces derniers jours, Ruto a également menacé à plusieurs reprises de destituer les juges qu’il accuse de s’associer à ses rivaux politiques pour faire échouer ses tentatives de lutter contre le chômage au Kenya et de fournir des logements abordables et des soins de santé universels à la population. Mais le chef de l’Etat n’a produit aucune preuve pour étayer ses affirmations selon lesquelles certains juges seraient corrompus.
« En tant qu’avocats, nous resterons fermes pour dire au président que vous n’êtes pas au-dessus des lois, vous devez respecter la loi », a déclaré l’avocat Peter Wanyama, qui faisait partie des quelque 200 avocats qui ont organisé la marche, sifflant et brandissant des pancartes dans les rues et affirmant vouloir finir dans le bureau même du président.
Les projets de Ruto sont devenus impopulaires en partie à cause du fait que le gouvernement prélève davantage d’impôts pour les financer au moment où les Kenyans connaissent une augmentation du coût de la vie. Une augmentation des taxes sur les carburants, qui, selon Ruto, est nécessaire pour que le pays puisse payer sa dette publique, a été particulièrement douloureuse.
« Nous voulons dire au Parlement, au président et au leader de la majorité que vous ne pouvez pas adopter des lois anticonstitutionnelles qui pèsent sur les Kenyans et que vous voulez que le pouvoir judiciaire les protège », a déclaré Wanyama.
La Haute Cour a jugé inconstitutionnel un fonds de logement destiné à financer la construction de 200 000 logements abordables par an et a empêché le gouvernement de facturer 1,5 % à chaque travailleur salarié pour le financer.
La justice a également suspendu la loi sur l’assurance maladie sociale que le gouvernement envisageait de financer en taxant les salariés à 2,75 %.
Ramadhan Abubakar, vice-président de l’East Africa Law Society, a déclaré que les remarques de Ruto sur la crédibilité des juges ont pour conséquence involontaire d’éroder la confiance dans le système judiciaire.
Mercredi, Ruto a déclaré que le régime précédent d’Uhuru Kenyatta disposait d’un budget pour corrompre les juges et que son gouvernement ne dépenserait pas un seul centime pour cela.
La Law Society of Kenya a demandé à Ruto de fournir des preuves de corruption parmi les juges et d’utiliser les voies appropriées pour les démettre de leurs fonctions.
Depuis l’institution de la Constitution de 2010, qui a renforcé son indépendance, le système judiciaire kenyan a restauré une grande partie de la confiance du public qu’il avait perdue dans les gouvernements successifs depuis l’indépendance en 1963. Depuis 2010, les tribunaux ont réglé des différends lors de trois élections générales. Cela a réduit les tensions et évité des violences électorales similaires à celles qui ont fait plus de 1 100 morts et déplacé environ 600 000 personnes de leurs foyers en 2007.
Ruto a été élu l’année dernière après avoir fait campagne sur la promesse de respecter l’indépendance du pouvoir judiciaire, contrairement à son prédécesseur Kenyatta, qui a réduit le budget de l’institution et refusé de faire prêter serment aux juges après que la Cour suprême a annulé sa réélection en 2017.
Associated Press