Le président russe Vladimir Poutine a rencontré mercredi le président tchadien Mahamat Idriss Déby au Kremlin, se rapprochant ainsi d’un pays considéré jusqu’à présent comme pré carré de l’occident et qui s’était opposé à la récente intervention de la Russie dans la région africaine du Sahel.
La Russie s’efforce de contrer l’influence de la France, l’ancienne puissance coloniale en Afrique de l’Ouest et au Sahel, et de nouer des liens avec des pays secoués par une vague de coups d’État depuis 2020.
Dans de brefs commentaires télévisés, Poutine a déclaré que la Russie était heureuse que Déby ait stabilisé la situation dans le pays et qu’elle était prête à l’aider de toutes les manières possibles.
Selon une transcription publiée sur le site Internet du Kremlin, Poutine a déclaré que les deux pays avaient « de grandes opportunités de développer les relations bilatérales » et que Moscou doublerait le quota d’étudiants tchadiens étudiant dans les universités russes.
« Je suis venu en tant que pays ami, un pays frère, un pays souverain [qui veut] renforcer ses relations avec un pays ami », a déclaré le général Déby, estimant que sa visite à Moscou aiderait à « renforcer [leurs] relations bilatérales ».
Vladimir Poutine l’a félicité d’avoir « réussi à stabiliser la situation » au Tchad et affirmé que la Russie y « contribuerait par tous les moyens possibles ». Les relations entre le Tchad et la Russie « se sont particulièrement développées ces dernières années », s’est-il réjoui.
Cette visite et ces propos chaleureux apportent une nouvelle illustration des efforts d’influence de la Russie au Sahel. Le Tchad, où l’armée française entretient encore un contingent, est le dernier partenaire privilégié de Paris au Sahel, après le retrait contraint et forcé des militaires français du Mali en août 2022, du Burkina Faso en février 2023 et du Niger en décembre dernier. Chacun de ces trois pays s’est rapproché au même moment de la Russie, notamment sur le plan militaire. L’armée tchadienne est considérée comme le pilier de la guerre contre les djihadistes dans la région.