Le président Cyril Ramaphosa a déclaré jeudi que son parti au pouvoir, le Congrès national africain, faisait des progrès dans la résolution des problèmes de l’Afrique du Sud tels qu’un chômage record, une crise de l’électricité et des allégations de corruption qui ont même entaché sa propre réputation.
Le discours sur l’état de la nation prononcé par Ramaphosa devant le Parlement, qui a duré près de deux heures, était en grande partie une défense de son premier mandat – et des 30 années de gouvernement de l’ANC – avant les élections qui auront lieu au cours de cette année.
Plusieurs sondages indiquent que le parti autrefois dirigé par Nelson Mandela pourrait perdre sa majorité cette année, ce qui serait un moment historique pour l’Afrique du Sud.
L’ANC est au pouvoir depuis la fin du système de ségrégation raciale de l’apartheid en 1994, mais sa réputation de libérateur de l’Afrique du Sud s’est érodée et son soutien a progressivement diminué.
« Tout comme nous ne pouvons pas nier les progrès réalisés par les Sud-Africains au cours des 30 dernières années, nous ne devons pas non plus minimiser les graves défis auxquels nous continuons de faire face », a déclaré Ramaphosa.
Même si Ramaphosa a reconnu que le pays connaît de sérieux problèmes, il a maintenu tout au long de son discours que le pays était meilleur que sous l’apartheid, ce qui équivalait à un appel au peuple à garder confiance en l’ANC.
Cela devient de plus en plus difficile pour de nombreuses personnes en Afrique du Sud étant donné son taux de chômage officiel de plus de 30 %, le plus élevé au monde. Le taux de chômage des jeunes de moins de 25 ans atteint le chiffre record de 60 %.
L’économie en difficulté de l’Afrique du Sud a également été sérieusement entravée par une crise de l’électricité, avec des pannes à travers le pays qui se sont avérées désastreuses pour les entreprises.
La crise énergétique, qui a entraîné des coupures de courant record allant jusqu’à 12 heures par jour l’année dernière, a été imputée par beaucoup, y compris Ramaphosa, à l’administration de l’ancien président Jacob Zuma. Zuma a dirigé l’Afrique du Sud de 2009 à 2018 et est accusé d’avoir supervisé une période de corruption généralisée, au cours de laquelle des entités publiques comme le fournisseur national d’électricité ont été mises à nu.
Ramaphosa, élu en 2019, a déclaré que son administration devait réparer les dégâts. Il a déclaré que plus de 200 personnes avaient été poursuivies pour corruption grave et que d’autres faisaient l’objet d’une enquête. Il a ajouté que 453 millions de dollars volés grâce à la corruption avaient été restitués à l’État et que 737 millions de dollars supplémentaires avaient été gelés par les autorités.
« Mais il reste encore beaucoup à faire pour éradiquer complètement la corruption », a déclaré Ramaphosa. « Nous ne nous arrêterons pas tant que chaque personne responsable n’aura pas rendu compte de ses actes. Nous ne nous arrêterons pas tant que tout l’argent volé n’aura pas été récupéré. »
Certaines estimations évaluent le coût de cette période de corruption à 17 milliards de dollars. Un important site d’information sud-africain a ironisé : « Ramaphosa félicite le gouvernement de l’ANC pour avoir reconstruit ce qu’il a détruit. »
Alors que Ramaphosa a été élu principalement sur la promesse de mettre fin à la corruption et de nettoyer l’ANC, il a également été entaché de scandale lorsqu’il a été révélé en 2022 qu’il avait plus de 500 000 dollars en espèces américains cachés dans les meubles d’un ranch qu’il possède. Ramaphosa a été innocenté malgré les allégations de blanchiment d’argent et d’évasion fiscale de la part d’opposants politiques, mais cet épisode l’aurait poussé au bord de la démission.
Il brigue désormais un deuxième et dernier mandat de cinq ans lors d’élections qui doivent avoir lieu entre mai et août. On pensait que Ramaphosa pourrait annoncer la date des élections dans son discours sur l’état de la nation, mais son porte-parole a déclaré qu’il ferait l’annonce plus tard ce mois-ci.
On s’attend toujours à ce que l’ANC remporte la plus grande part des voix lors des septièmes élections nationales multiraciales en Afrique du Sud depuis la chute de l’apartheid.
Mais s’il descend en dessous de 50 %, il lui faudra former une coalition pour rester au gouvernement et conserver Ramaphosa pour un second mandat. Les Sud-Africains votent pour des partis politiques et non pour des candidats individuels. Les partis se voient attribuer des sièges au Parlement en fonction de leur part des voix et les parlementaires élisent ensuite le président, qui a toujours été le leader de l’ANC depuis 1994 en raison de sa majorité.
Le discours de Ramaphosa a été largement accueilli par les acclamations des députés de l’ANC et les railleries occasionnelles des membres de l’opposition, mais il ne s’agissait pas d’un événement parfois bruyant comme les années précédentes après la mise en place de nouvelles règles empêchant les députés d’interrompre le président pour faire valoir leurs propres points de vue politiques.
Le parti des Combattants de la liberté économique, le troisième plus grand parti au Parlement, a boycotté le discours après que six de ses hauts responsables, dont son chef, ont été suspendus du Parlement pour le mois de février et exclus du discours pour l’avoir perturbé l’année dernière.
Le leader des Combattants de la liberté économique, Julius Malema, a qualifié Ramaphosa et l’ANC de « lâches » pour n’avoir pas autorisé les six parlementaires à y assister, bien que la décision de les suspendre ait été prise par la commission disciplinaire du Parlement.
L’opposition officielle, l’Alliance démocratique, a déclaré que le discours de Ramaphosa ne cachait pas que le pays avait régressé sous son mandat « dans un état de décadence et de déclin qui n’a fait qu’exacerber les inégalités, placé des millions d’autres personnes au chômage et fait reculer notre pays. »
« Trente ans de démocratie sud-africaine ne signifient pas que nous devrions endurer une éternité sous l’ANC. Il est temps de trouver de nouvelles idées. Il est temps de former un nouveau gouvernement », a déclaré le chef de l’Alliance démocrate, John Steenhuisen.
Associated Press