Le gouvernement éthiopien a rejeté jeudi les allégations selon lesquelles ses soldats auraient massacré des dizaines de civils le mois dernier dans la région agitée d’Amhara, alors que l’Occident exige une enquête sur ces meurtres.
Une rébellion a éclaté l’année dernière à Amhara – la deuxième plus grande province d’Éthiopie – lorsque le gouvernement a décidé de dissoudre les forces régionales et de les intégrer dans l’armée fédérale. Plus tard, les rebelles ont capturé plusieurs villes de la région avant de se retirer dans les campagnes.
Les observateurs des droits de l’homme ont documenté toute une série de violations des droits humains commises par les forces gouvernementales pendant le conflit, notamment des exécutions extrajudiciaires.
La commission des droits de l’homme nommée par l’État éthiopien a déclaré qu’au moins 45 civils ont été tués par les troupes dans la ville amhara de Merawi à la suite d’affrontements avec une milice locale en janvier. Un autre organisme national de défense des droits a estimé le nombre de morts à plus de 80. Les deux organisations ont déclaré que les meurtres comprenaient des fusillades survenues lors de perquisitions de maison en maison.
La porte-parole du gouvernement, Legesse Tulu, a déclaré jeudi au service en langue locale de la chaîne de télévision allemande Deutsche Welle qu’il y avait des combats à Merawi, mais a insisté sur le fait que l’armée « n’avait pris pour cible aucun civil ».
Legesse a déclaré que les soldats sont entrés dans les maisons civiles pour procéder à des fouilles après les combats et ont agi en « état de légitime défense » lorsqu’« ils ont été à nouveau visés » par des éléments armés.
« Non seulement les civils ne seraient jamais visés, mais même les combattants qui se rendraient ne seraient pas tués », a déclaré Legesse.
Mercredi, le Royaume-Uni a demandé une enquête approfondie sur les événements de Merawi, un jour après que l’Union européenne a appelé à une enquête et à un dialogue pour résoudre le conflit à Amhara.
Les autorités ont coupé Internet à Amhara et, dans certaines localités, il n’y a pas de service téléphonique, ce qui rend difficile la vérification des événements.
Les Fano étaient alliés à l’armée fédérale éthiopienne dans la guerre de deux ans contre le Front populaire de libération du Tigré dans la région voisine du Tigré, mais leurs relations étaient difficiles. Les deux parties ont commencé à se battre avant même la fin du conflit du Tigré en novembre 2022.
Amhara est désormais soumis à un état d’urgence qui suspend les libertés civiles et donne des pouvoirs supplémentaires aux services de sécurité.