La ministre sud-africaine des Affaires étrangères a déclaré que les ressortissants de son pays qui combattent au sein les forces armées israéliennes ou à leurs côtés à Gaza seront arrêtés à leur retour chez eux, une façon de durcir encore la position de l’Afrique du Sud contre Israël après que ce pays a porté des accusations de génocide contre l’État hébreu devant la Cour Internationale de Justice.
Le ministre des Affaires étrangères Naledi Pandor a fait ce commentaire plus tôt cette semaine lors d’un événement de solidarité palestinienne auquel participaient des responsables du parti au pouvoir en Afrique du Sud, le Congrès national africain.
Elle a également encouragé la population à manifester devant les ambassades de ce qu’elle a appelé les « cinq principaux partisans » d’Israël et de son action militaire à Gaza. Elle ne les a pas nommés, mais faisait presque certainement référence aux États-Unis, au Royaume-Uni et à l’Allemagne, entre autres.
« J’ai déjà publié une déclaration alertant ceux qui sont sud-africains et qui combattent aux côtés ou dans les forces de défense israéliennes : nous sommes prêts. Quand vous rentrerez chez vous, nous allons vous arrêter », a déclaré Pandor, sous les applaudissements enthousiastes du public.
En décembre, le ministère des Affaires étrangères a déclaré que le gouvernement sud-africain était préoccupé par le fait que certains de ses citoyens ou résidents permanents avaient rejoint Tsahal pour combattre à Gaza et a averti qu’ils pourraient faire l’objet de poursuites s’ils n’avaient pas obtenu l’autorisation de le faire en vertu de la loi sud-africaine. Les lois africaines sur le contrôle des armements.
Ceux qui possèdent la double nationalité sud-africaine et israélienne pourraient se voir retirer leur citoyenneté sud-africaine, a indiqué le ministère des Affaires étrangères.
Les commentaires de Pandor traduisent un apparent durcissement de la position du gouvernement.
On ne sait pas exactement combien de citoyens sud-africains ont combattu pour Israël pendant la guerre actuelle à Gaza. L’Afrique du Sud compte une importante population juive d’environ 70 000 personnes.
Le gouvernement sud-africain était un fervent partisan du peuple palestinien et un critique d’Israël avant même la guerre actuelle.
La question est proche du parti au pouvoir, l’ANC, et de nombreux Sud-Africains, qui comparent depuis des années la politique d’Israël contre les Palestiniens de Gaza et de Cisjordanie au traitement réservé aux non-Blancs en Afrique du Sud pendant l’ère de l’apartheid, marquée par la ségrégation raciale forcée et l’oppression.
Israël nie l’accusation de l’Afrique du Sud selon laquelle il aurait imposé une forme d’apartheid aux Palestiniens en Cisjordanie et à Gaza, et rejette fermement l’accusation portée par l’Afrique du Sud devant la Cour internationale de Justice selon laquelle elle commet un génocide à Gaza. Cette affaire pourrait prendre des années avant qu’un verdict ne soit rendu.
Israël a répondu en accusant l’Afrique du Sud d’être un représentant du groupe militant du Hamas qui a attaqué le sud d’Israël le 7 octobre, tuant environ 1 200 Israéliens et ramenant 250 otages à Gaza, ce qui a déclenché la guerre.
L’attaque israélienne contre Gaza a tué plus de 31 000 Palestiniens, chassé de leurs foyers la plupart des 2,3 millions d’habitants de l’enclave côtière et provoqué un désastre humanitaire, avec des centaines de milliers de Palestiniens au bord de la famine.
Pandor a demandé aux spectateurs de l’événement de solidarité palestinienne de cette semaine de confectionner des affiches avec les mots « Stop au génocide » et de manifester devant les ambassades de ce qu’elle a appelé les « cinq principaux partisans » d’Israël.
« Ne viens pas seulement à ce dîner. Soyez visible dans le soutien du peuple palestinien », a-t-elle déclaré.
Associated Press